Championnat d'Irlande de football 2025

Au terme de la saison 2024, une seule équipe est reléguée en First Division, le Dundalk Football Club qui a terminé à la dernière place du championnat. Le club a aussi évité de justesse une disparition complète à cause de graves problèmes financiers. Elle doit donc cette saison complètement se reconstruire. À l'opposé une équipe est donc promue dans l'élite, Cork City Football Club vainqueur de la deuxième division. Cork revient dans l'élite après une seule saison en deuxième division. Le Drogheda United Football Club qui remporté les barrages contre le Bray Wanderers Association Football Club s'est maintenu en Premier Division.

Le championnat s'organise sur deux divisions avec un système de promotion et relégation entre les deux niveaux. Mais c'est en même temps un championnat fermé puisque sauf grande difficulté économique les équipes participantes sont assurées de se maintenir au sein de ces deux divisions professionnelles. L'accession au championnat d'Irlande se fait sur décision de la fédération irlandaise. Le plus haut niveau, rassemblant les dix meilleures équipes, est la Premier Division. Le deuxième niveau, composé elle aussi de dix équipes, se nomme First Division.

La Premier Division se dispute selon le système d'une poule où toutes les équipes rencontrent quatre fois leurs adversaires. Chaque équipe dispute donc 36 matchs de championnat dans la saison. Le dernier de la division est automatiquement relégué en First Division. L'équipe classée à la neuvième place joue un match aller-retour de barrages contre le vainqueur du barrage d'accession de First Division. Le vainqueur de cette double confrontation se qualifiera pour la saison suivante de la Premier Division.

La First Division se dispute selon le système d'une poule où toutes les équipes rencontrent trois fois leurs adversaires. Lors de la première partie de la saison, les équipes disputent deux rencontres une fois à domicile, une fois à l'extérieur. La troisième rencontre est tirée au sort et se jouera donc aléatoirement soit à domicile, soit à l'extérieur. Chaque équipe dispute donc 27 matchs de championnat dans la saison.

La première équipe au classement au terme de la saison accède directement à la Premier Division. Les équipes classées à la deuxième, troisième, quatrième et cinquième place participent aux barrages de promotion. Le premier tour de play-off se compose de deux matchs, le deuxième contre le cinquième et le troisième contre le quatrième en match aller-retour, le match retour se disputant sur le terrain du mieux classé. Les deux vainqueurs se rencontrent ensuite en matchs aller-retour, le match retour se disputant sur le terrain du mieux classé. Le vainqueur de ce dernier barrage dispute un match aller-retour contre l'équipe classée neuvième de Premier Division, le vainqueur disputant la première division irlandaise pour la saison suivante.

Dublin: Premier Div.: Bohemian Shamrock Rovers St Pat's Shelbourne FC First Div.: UCD Dublin Sligo Rovers Derry City FC Drogheda United Galway FC Waterford FC Cork City FC Dundalk FC Finn Harps Longford Town Bray Wanderers Athlone Town Cobh Ramblers FC Wexford FC Treaty United Kerry FC Localisation des clubs engagés dans le championnat.

Bohemian Shamrock Rovers St. Patrick's Shelbourne UCD Localisation des clubs dublinois.

Équipe	Ville	Manager	Stade	Capacité	Fondation
Bohemian Football Club	Dublin (Phibsborough)	Alan Reynolds	Dalymount Park	7 955	1890
Cork City Football Club	Cork	Tim Clancy Gerard Nash	Turners Cross	7 485	1984
Derry City Football Club	Derry	Tiernan Lynch	Brandywell Stadium	8 200	1928
Drogheda United Football Club	Drogheda	Kevin Doherty	United Park	2 000	1975
Galway Football Club	Galway	John Caulfield	Eamonn Deacy Park	5 000	2013
Shamrock Rovers Football Club	Dublin (Tallaght)	Stephen Bradley	Tallaght Stadium	10 100	1901
Shelbourne Football Club	Dublin (Drumcondra)	Damien Duff Joey O'Brien	Tolka Park	5 750	1895
Sligo Rovers Football Club	Sligo	John Russell	The Showgrounds	5 500	1928
St Patrick's Athletic Football Club	Dublin (Inchicore)	Stephen Kenny	Richmond Park	5 340	1929
Waterford Football Club	Waterford	Danny Searle John Coleman	RSC	3 100	1930

Équipe	Ville	Manager	Stade	Capacité	Fondation
Athlone Town Association Football Club	Athlone	Dario Castelo Ian Ryan	Athlone Town Stadium	5 000	1887
Bray Wanderers Association Football Club	Bray	Lorcan Fitzgerald	Carlisle Grounds	3 250	1942
Cobh Ramblers Football Club	Cobh	Michael McDermott	St. Colman's Park	5 000	1922
Dundalk Football Club	Dundalk	Ciarán Kilduff	Oriel Park	6 000	1903
Finn Harps Football Club	Ballybofey	Darren Murphy Kevin McHugh	Finn Park	4 458	1954
Kerry Football Club	Tralee	Conor McCarthy Colin Healy	Mounthawk Park	2 000	2022
Longford Town Football Club	Longford	Wayne Groves	Flancare Park	6 850	1924
Treaty United Football Club	Limerick	Tommy Barrett	Markets Field	5 000	2021
University College Dublin Association Football Club	Dublin (Belfield)	William O'Connor	UCD Bowl	3 000	1895
Wexford Football Club	Crossabeg	Stephen Elliott	Ferrycarrig Park	2 500	2007

Le premier changement de poste de manager de la saison est pour Finn Harps. Darren Murphy quitte son poste le 25 mars après six journées particulièrement compliquée pour le club du Donegal. Dès son départ il est pressenti pour rejoindre le Loughgall FC dernier du championnat nord-irlandais^[1].

Le 19 avril Keith Long, manager de Waterford, quitte son poste à la suite d'une sixième défaite consécutive^[2]. Il était à ce poste depuis mars 2023 et avait guidé Waterford vers une remontée dans l'élite. Il est remplacé le 3 mai par John Coleman, ancien manager de Sligo.

Après une défaite à domicile contre Derry City FC, Tim Clancy, manager du Cork City Football Club annonce sa démission. Après avoir permis à son équipe de revenir rapidement dans l'élite, il peine à confirmer avec une équipe qui n'arrive pas à sortir de la zone de relégation^[3].

Le 22 juin, Damien Duff surprend le monde du football irlandais en annonçant son départ de Shelbourne. Englué au milieu du classement et à déjà 15 points derrières les leaders, échouant à se faire entendre par ses propres joueurs^[4],[5], Duff quitte donc le club six mois après être devenu champion d'Irlande^[6]. Cette démission intervient vingt-quatre heures avant un match à Waterford et deux semaines avant la double confrontation en Ligue des champions contre les Nord-Irlandais de Linfield Football Club, une double confrontation à la fois rémunératrice pour le club grâce aux primes de participation et symbolique avec un match entre les deux champions de l'île^[7].

Le 12 décembre 2024, la FAI annonce la création d'un nouveau niveau de compétition situé entre la First division et les compétitions amateurs sous l'égide de la fédération. Cette nouvelle compétition pourrait commencer dès 2026 et être directement liée aux championnats professionnels en 2027. La FAI a donc lancé un appel pour l'inscription de vingt équipes réparties dans deux groupes régionaux. 2027 pourrait ainsi voir abordé une évolution majeure dans l'histoire du championnat d'Irlande avec l'ouverture du championnat vers le monde amateurs par l'instauration de relégation en bas de tableau de First division^[8]. Début mars soixante-sept clubs ont fait acte de candidature.

Comme chaque année, la saison sportive commence une semaine avant le championnat avec la Coupe du Président d'Irlande qui oppose le champion en titre, cette année le Shelbourne FC au vainqueur de la Coupe d'Irlande, Drogheda United. La rencontre a lieu à Dublin au Tolka Park. Shelbourne s'impose facilement sur le score de 2 à 0.

Moins habituel, Les Shamrock Rovers, auteurs d'un parcours européen exceptionnel, jouent un tour de barrage deux jours avant le début du championnat. Il battent les Norvégiens de Molde FK en Norvège 1-0. D'une certaine manière, la saison 2024 des Hoops ne s'est pas encore terminée alors que commence déjà la saison 2025.

Le marché des transferts de l'inter-saison irlandaise est secoué par le plus gros transfert de l'histoire du pays. Le 4 février 2025, Mason Melia est recruté par le Tottenham Hotspur pour une somme de 2 millions d'euro avec des bonus pouvant faire grimper la somme jusqu'à 4 millions d'euros et avec un intéressement lors d'une revente^[9]. Comme Melia n'est âgé que de 17 ans, il ne peut pas rejoindre le club anglais dès cette saison Il reste donc au St Patrick's Athletic FC pour l'ensemble de la saison 2025^[10]. Ce transfert bat le précédent record établi en 2021 avec la vente de Liam Scales par les Shamrock Rovers vers le Celtic FC pour une somme de 600 000 euros^[11]. Ce transfert est une première dans l'histoire du football irlandais. Il bénéficie d'éléments particuliers comme la très grande précocité du joueur qui joue en première division irlandaise depuis qu'il a 15 ans^[9], du Brexit qui interdit le transfert de footballeurs mineurs en Angleterre et d'un changement progressif des contrats des footballeurs dans les clubs irlandais. Jusqu'ici majoritairement amateurs, les clubs proposaient principalement des contrats d'une année et pouvaient donc difficilement demander des sommes élevées aux clubs britanniques achetant leurs joueurs. Depuis quelques années ils proposent des contrats de deux ou trois ans ce qui leur permet de pouvoir faire valoir leurs droits au moment du transfert.

Parmi les clubs très actifs sur le marché des transferts se trouve le Derry City Football Club. Son triple échec de la saison 2024, un effondrement au classement lors des dernières journées alors que le club jouait pour le titre, une défaite en finale de la Coupe d'Irlande et une non-qualification pour les compétitions européennes, a été fatal à son entraîneur Ruaidhrí Higgins. Le club s'est alors tourné vers le double champion en titre en Irlande du Nord avec le Larne FC, Tiernan Lynch. Celui-ci, après avoir largement purgé l'effectif de 2024, s'est engagé dans un recrutement d'internationaux nord-irlandais comme Liam Boyce, Gavin Whyte, Carl Winchester et Shane Ferguson^[12].

Rarement les quatre clubs de Dublin, Shelbourne, Shamrock Rovers, St Patrick's Athletic et Bohemian, n'auront été aussi forts en même temps^[13]. Les rencontres entre ces quatre clubs seront donc primordiales dans l'attribution du titre. Déjà en 2024, c'est Shelbourne qui avait remporté ce mini championnat et à la fin de la compétition le titre de champion^[14].

Le championnat commence le week-end du 14 au 16 février 2025 avec en point d'orgue un derby de Dublin disputé entre le Bohemian FC et les Shamrock Rovers disputé à l'Aviva Stadium. Ce match marque le 110^e anniversaire de la première rencontre entre les deux clubs de Dublin. Pour l'occasion les Bohemians renoncent à l'avantage du terrain mais comptent sur une affluence et une audience bien plus large que ce que peut propose leur stade historique Dalymount Park^[15]. L'objectif des dirigeants du Bohemian Football Club est de battre le record d'affluence du derby et le match approchant de battre le record absolu d'affluence pour un match de championnat d'Irlande, record détenu par un match entre le Drumcondra FC et Cork United à Dalymount Park en 1946 avec près de 30 000 spectateurs.

Au bout de cinq journées, c'est une équipe surprise qui est en tête du championnat, le Drogheda United, une équipe que les observateurs du football irlandais vouaient plutôt aux luttes de bas de tableau. En gagnant chez le champion en titre lors de la cinquième journée, le club du comté de Louth prend donc la tête de la compétition.

Une crise de gouvernance du football s'amorce en Irlande entre la fédération et les clubs professionnels réunis dans le Premier Clubs Alliance qui regroupe les dix club de Premier Division. Le point d'achoppement concerne l'avenir du financement des académies, dont le financement doit être relancé par le Gouvernement. Mais le ressentiment sur la manière dont est géré le football professionnel est bien plus profond et le risque à terme serait une séparation entre le monde professionnel et la fédération irlandaise^[16].

Au terme de la septième journée, une quatrième équipe occupe la première place du classement. Cette fois-ci c'est le St Patrick's Athletic FC qui est premier, mais uniquement grâce à une meilleure différence de but devant le Galway FC. Les quatre premiers se tiennent en un petit point.

La huitième journée est de trop pour Galway qui perd son invincibilité. Les Galwégians sont battus 1-0 par les Shamrock Rovers par un but du revenant Rory Gaffney qui n'avait plus marqué depuis plus d'un an. Drogheda United continue son excellent début de saison en reprenant la première place grâce à une victoire sur Waterford.

Au premier quart de la saison, soit après neuf journées, cinq équipes se tiennent en deux points. L'équipe surprise est le Drogheda United, souvent voué à lutter pour le maintien, mais qui cette année est l'équipe qui a le plus occupé la tête du championnat. La seule équipe parmi celles données favorites en début de saison absente de ce groupe de cinq est le Derry City FC la greffe nord-irlandaise, un entraineur et des internationaux arrivés à l'inter-saison, semble mettre du temps à prendre. En bas de classement, peu de surprises avec la présence des Sligo Rovers et de Cork. Lors de la journée suivante, le resserrement en tête du championnat est encore plus important puisque les six premières équipes se tiennent en seulement trois points. A l'opposé, Waterford continue sa dégringolade avec une septième défaite consécutive. Le club entre dans la zone rouge de relégation.

La douzième journée marque un resserrement encore plus important en tête du championnat puisque trois points seulement, soit l'équivalent d'une victoire, séparent le premier du septième. St Pat's rate une occasion de prendre la tête du championnat en perdant contre les Bohemians alors qu'ils menaient 1-0 au commencement des arrêts de jeu. Galway rejoint Drogheda United en tête en les battant 2-1. Waterford arrête sa série de défaites en s'imposant contre Derry.

Le 9 mai, la rencontre au sommet du championnat entre le premier Drogheda United et son dauphin les Shamrock Rovers se solde par une lourde défaite des leaders 3-0. Les Dublinois s'emparent ainsi de la tête du championnat avec le même nombre de points que Derry City. Le 19 mai deux matchs se disputent. Ce sont des matchs avancés opposant les quatre équipes qualifiées pour les différentes coupes d'Europe. Shelbourne concède un match nul à domicile devant Drogheda et Les Shamrock Rovers battent lourdement St Patrick's Athletic et accentuent leur avance en tête du championnat.

La dix-septième journée propose un choc au sommet puisque le deuxième, Derry reçoit le leader les Shamrock Rovers^[17].

Les mois de mai et juin sont marqués par la prise en main du championnat par les Shamrock Rovers. Après huit victoires en dix matchs, plus deux matchs nuls, les Hoops prennent la tête de la compétition et commencent l'été avec onze points d'avance sur leurs poursuivants.

En match avancé de la 30e journée, Derry bat les Bohemians à Dalymount Park sur le score de 4 buts à 3. Cette victoire leur permet de s'emparer de la deuxième place mais donne aussi un peu plus de chance aux Shamrock Rovers de devenir champions. Avec deux matchs en moins ceux-ci comptent sept points d'avance au classement.

Au terme de la 32^e journée, grâce à une victoire dans le derby contre les Bohemians, les Shamrock Rovers n'ont plus besoin que d'un seul point pour remporter un cinquième titre de champion en six saisons^[18]. Seul le match nul obtenu par Derry face à Drogheda les empêchent d'être déjà couronnés^[19]. En bas du classement Cork City est de son côté quasiment condamné à la descente directe. Il faudrait un énorme concours de circonstance pour accrocher la place dde barragiste. Cette journée sonne le glas de John Coleman comme entraîneur. Ala suite d'une nouvelle défaite, le club se retrouve en position de barragiste. Waterford n'a plus remporté de victoire depuis la mi-juillet et une victoire contre Cork City FC. C'est le deuxième changement d'entraineur de la saison pour le club après le départ en mai de Keith Long pour le club anglais d'Accrington Stanley.

Le record du transfert le plus cher de l'histoire pour un joueur irlandais avec celui de Mason Melia vers Tottenham Hotspur n'aura tenu que quelques mois. Le 3 octobre 2025, les Shamrock Rovers annoncent le transfert vers Arsenal FC d'un de ses jeunes Victor Ozhianvuna âgé de 16 ans seulement^[20]. Ce transfert, effectif à partir de janvier 2027 rapportera 2 millions d'euros au club dublinois et permet ainsi au jeune joueur de compléter sa formation à Dublin en attendant ses 18 ans^[21]. Il dépasse donc le transfert de Melia qui s'élevait en février 2025 à 1,7 million d'euros.

Lors de la 34^e journée, les Shamrock Rovers ont la possibilité de remporter le championnat. Mais pour la deuxième fois consécutive le club est battu, cette fois-ci par St Patrick's Athletic FC. Shelbourne fait un grand pas en avant vers les coupes d'Europe car puisqu'en cas de victoire des Shamrock Rovers en finale de la Coupe la quatrième place sera européenne^[22]. En bas de classement la situation est inextricable pour échapper au matchs de relégation. Trois équipes, Galway FC, Sligo Rovers et Waterford FC sont à égalité avec 37 points chacune. Les deux dernières journées seront donc déterminantes^[23].

Lors de la 35^e et avant-dernière journée du championnat les Shamrock Rovers perdent leur troisième match consécutivement. Ils ne parviennent toujours pas à valider le titre de champion. Il leur reste deux rencontres, contre Galway en match en retard ou contre Sligo pour prendre au moins un point^[24]. Derry et Shelbourne sont assurés de figurer parmi les quatre premiers et donc d'être européens la saison suivante. En bas de tableau tout reste à jouer. Les trois équipes luttant pour le pas être barragiste sont encore toutes à égalité de point. Tout se jouera lors de la dernière journée avec un match décisif puisque Waterford rencontre Galway.

Les Shamrock Rovers valident finalement leur 22^e titre de champion en s'imposant contre Galway le 29 octobre 2025 dans un match en retard^[25].

• L'astérisque signale un ou plusieurs matchs en retard

Le 2 avril 2025 la Ligue d'Irlande annonce des sanctions contre trois clubs de First Division Wexford, Finn Harps et Kerry, ces trois clubs ayant fait jouer chacun un joueur non qualifié lors de la première journée du championnat. Ainsi Kerry et Finn Harps ont commis leur erreur lors du même match, dont le résultat a été « annulé » - ce qui signifie que le résultat est nul et qu'aucune des deux équipes ne recevra de points^[26]. Wexford de son côté est sanctionné pour avoir fait jouer Darragh Dunne contre UCD. UCD se voit attribuer la victoire sur tapis vert 3-0, le score initial est donc inversé^[27].

Au premier quart de la compétition, soit après neuf journées, Dundalk domine de la tête et des épaules la compétition. Avec huit victoires en neuf rencontres et aucune défaite, les hommes de Ciarán Kilduff comptent déjà six points d'avance sur leur dauphin, Bray.

Il faut attendre la vingtième journée pour voir le Dundalk FC s'incliner pour la première fois de la saison. Le leader s'incline 1-0 sur le terrain de Finn Harps. Les Cobh Ramblers reviennent à un point.

Fin août, Dundalk vole vers la première place et un retour direct en Premier Division. Les Louthmen écrasent Treaty à Limerick 7-0 et à la faveur d'un match nul concédé à domicile par Cobh comptent huit points d'avance à huit journée de la fin du championnat^[28].

Lors de la 35e journée, le Dundalk Football Club, grâce à une victoire 3-0 sur Finn Harps, remporte le championnat de First Division et de fait sa promotion en première division pour la saison 2026.

Un rebondissement a lieu après la fin de la saison régulière. Dundalk pourrait ne pas obtenir la licence pour disputer la première division car son stade, Oriel Park n'est pas aux normes nécessaires pour cela. La question c'était déjà posée pour le lancement de la saison 2025^[29], mais sans que le club n'engage de travaux au cours de l'année 2025. Cork City FC a donc déposé une demande de licence de Premier Division au cas où Dundalk ne serait pas promu administrativement.

• L'astérisque signale un ou plusieurs matchs en retard

Les matchs de barrage mettent aux prises les équipes ayant terminé entre la deuxième place et la cinquième place de la First Division.

Premier tour aller	UCD	0 - 1	Bray Wanderers	UCD Bowl
24 octobre 2025 19:45		(0-0)	Cian Doyle 90+4e

Premier tour retour	Bray Wanderers	3 - 2	UCD	Carlisle Grounds
28 octobre 2025 19:45	Killian Cantwell 3e Cian Curtis 61e Richie Ferizaj 90+3e	(1-1)	Brian McManus 26e Ciaran Behan 90+6e

Premier tour aller	Treaty United FC	1 - 0	Cobh Ramblers FC	Markets Field
24 octobre 2025 19:45	Joe Hanson 76e	(0-0)

Premier tour retour	Cobh Ramblers FC	1 - 1	Treaty United FC	St. Colman's Park
28 octobre 2025 19:45	Matthew Whelan 90+4e	(0-0, 1-0, 1-1)	Eoin Martin 105+1e

La surprise est venue de Limerick avec la qualification du Treaty United FC. Treaty, cinquième et dernier qualifié élimine les Cobh Ramblers FC avec une victoire à domicile au match aller et un nul arraché en prolongations au match retour.

Deuxième tour	Bray Wanderers	1 - 0	Treaty United FC	Athlone Town Stadium
2 novembre 2025 15:00	Justin Ferizaj 90e	(0-0)		Arbitrage : Declan Toland
		Rapport

Le barrage oppose donc le Bray Wanderers Association Football Club, troisième de la First Division au Waterford Football Club neuvième de la Premier division. La rencontre se déroule sur terrain neutre au Tolka Park. Les deux clubs ont régulièrement disputé ces barrages ces vingt dernières années. Pour Bray c'est même la deuxième année consécutive qu'ils atteignent les barrages^[30].

Barrage de promotion/relégation	Waterford FC	2 - 1	Bray Wanderers	Tolka Park, Dublin
7 novembre 2025	Conan Noonan 30e Sam Glenfield 74e	(1-1)	Conor Knight 8e
	Navajo Bakboord 94+3e		Cian Curtis 94+3e

Waterford remporte le barrage et se maintient en première division.

Padraig Amond est pour la deuxième année consécutivement meilleur buteur du championnat. Il est suivi sur le podium par Mason Melia et par Michael Duffy. Le quatrième est le Néo-zélandais Moses Dyer qui a pourtant quitté le championnat mi-juillet pour le Cambodge.

Premier Division Place Joueur Club But Padraig Amond Waterford 14 Mason Melia St Pat's 12 Michael Duffy Derry 11 4 Moses Dyer Galway 10 - Owen Elding Sligo Rovers 10 6 Thomas Lonergan Waterford 9 7 Liam Boyce Derry 8 - Rory Gaffney Shamrock Rovers 8 - Ademipo Odubeko Shelbourne 8 - Graham Burke Shamrock Rovers 8 - Harry Wood Shelbourne 8

First Division Place Joueur Club But Barry Coffey Cobh 26 Mikie Walsh-Rowe Wexford 22 Lee Devitt Cobh 15 4 Gbemi Arubi Dundalk 12 4 Billy O'Neill Bray Wanderers 12 4 Aaron Doran Longford 12 7 Daryl Horgan Dundalk 11 8 Dean Ebbe Dundalk 10 8 Max Murphy Bray Wanderers 10 8 Eoin Kenny Dundalk 10 8 Adam Brennan UCD 10

• Tous Irlandais, sauf mention contraire.