Mason Melia

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Mason Melia commence le football dans des clubs locaux du comté de Wicklow et de Newtownmountkennedy, dont il est originaire^[2] : les Newtown Juniors, St Joseph's Boys puis les Bray Wanderers. À l'été 2022, il rejoint le St Patrick's Athletic, club de première division irlandaise^[3].

Auteur de bonnes performances en sections jeunes, il est appelé en équipe première par Tim Clancy en janvier 2023 à seulement 15 ans. Il fait ses débuts en Leinster Senior Cup, entrant en jeu et marquant le seul but de son équipe pour une défaite 3 à 1^[3]. Il devient alors le plus jeune buteur de l'histoire du club^[4]. En mai 2023, il est de nouveau appelé avec les pros, et fait ses débuts en championnat face à Drogheda United en remplaçant Conor Carty lors d'une victoire 3 à 0^[5]. Auteur d'un excellent match selon son propre entraîneur^[6], il devient le troisième plus jeune joueur de l'histoire du championnat seulement derrière Sam Curtis et Evan Ferguson^[7]. Le 30 juin 2023, Melia rentre en jeu et marque son premier but en championnat lors d'un victoire exceptionnelle 7 buts à 0 contre l'UCD à Richmond Park. À 15 ans et 281 jours, il est le plus jeune buteur de l'histoire du championnat^[8]. En août 2023, il est effectue des essais avec le club de Premier League de Manchester City^[9]. Le 9 novembre 2023, le St Patricks Athletic annonce que Melia a signé son premier contrat professionnel, neuf mois après ses débuts. Le contrat, d'une durée trois ans, le lie au club jusqu'en fin de saison 2026^[10]. 3 jours plus tard, le 12 novembre 2023, il rentre en jeu à la 57^e minute à l'Aviva Stadium à l'occasion de la finale de FAI Cup 2023. Il devient le plus jeune joueur à disputer une finale de Coupe d'Irlande, et remporte le trophée grâce à une victoire 3 buts à 1 de son équipe face aux Bohemians^[11].

Mason Melia continue d'impressionner à l'aube de la saison 2024, en marquant son premier but de la saison le 22 janvier face à l'Usher Celtic en Leinster Senior Cup^[12]. Le 1^er avril 2024, neuf minutes après son entrée en jeu, il marque son premier but de la saison en championnat face aux Sligo Rovers^[13]. Le 25 juillet 2024, il fait sa première apparition en compétitions européennes, nommé titulaire par son nouvel entraîneur Stephen Kenny face au FC Vaduz (victoire 3-1)^[14]. Après 7 buts en 35 appartions, il est élu jeune joueur de la saison 2024 par les supporters de St Pat's^[15]. Le 23 novembre 2024, il est également nommé jeune joueur de la saison par l'ensemble des professionnels de la fédération, devenant ainsi, à 17 ans, le plus jeune récipiendaire de cette récompense^[16].

Melia a représenté la république d'Irlande à différents niveaux de jeunes, à partir des moins de 15 ans^[17].

En mars 2023, il inscrit un triplé face à l'Ukraine lors des qualifications à l'Euro des moins de 17 ans 2023, ce qui permettra à l'Irlande de disputer cette compétition^[18]. Il y marquera deux buts, contre la Hongrie^[19].

En novembre 2023, il est appelé pour la première fois avec les moins de 19 ans pour disputer des matchs de qualification à l'Euro des moins de 19 ans 2024^[20]. Il marque son premier but avec les U19 le 10 septembre 2024, lors d'un amical contre la Slovénie^[21].

En octobre 2024, il reçoit sa première convocation en équipe d'Irlande espoirs, pour des matchs de qualification à l'Euro espoirs 2025^[22]. Il ne prend toutefois pas part à ces deux matchs contre la Norvège et l'Italie, en raison d'inquiétudes de la part du staff médical vis-à-vis d'anciennes blessures^[23].