Championnat de France de rugby à XIII 2024-2025

Barrages

Les quarts-de-finale de la Coupe ont lieu les samedi 3 et dimanche 4 mai 2025. Le classement de la saison régulière détermine les oppositions de ces barrages avec un affrontement entre le Saint-Estève XIII Catalan (3^e) contre Villeneuve R.L. (6^e) et le XIII Baroudeur de Pia (4^e) contre le XIII Limouxin (5^e).

Troisième de la saison régulière et vainqueur de la Coupe de France deux semaines auparavant, Saint-Estève XIII Catalan, coaché par le duo Justin Murphy-Rémi Casty, reçoit au stade municipal de Saint-Estève Villeneuve R.L., entraîné par Constant Villegas, dans la peau de favori qui compte sur le retour de Léo Darrélatour revenu des Dragons Catalans pour cette rencontre^[11],[12]. La présence de Villeneuve R.L. en barrage n'était pas programmée au regard de leur avant-dernière place au Championnat précédent mais l'équipe compte sur l'arrière néo-zélandais Jack Aiken, arrivé cette année, qui est considéré comme l'un des meilleurs joueurs du Championnat et qui a permis au club de décrocher l'ultime place pour la phase finale en saison régulière^[13].

L'entame du match est en faveur des locaux catalans qui ouvrent le score à la 3^e minute sur une pénalité de Bruno Castany puis deux essais sont inscrits par Corentin Rey (8^e) et Léo Darrélatour (16^e), avant que B. Castany inscrive une seconde pénalité à la 24^e minute pour mener 12-0 et laisser les Villeneuvois à distance^[14]. Toutefois, à la demi-heure de jeu, ces derniers reviennent petit à petit et inscrivent un premier essai par Jo Wembergue en puissance puis un second essai trois minutes plus tard par Damien Gautier au terme d'un joli mouvement offensif, tous deux transformés par Jackson Moule^[14]. Ce revirement en dix minutes amènent les deux équipes à égalité à la mi-temps 12-12. La seconde période débute à l'avantage des visiteurs puisqu'en sept minutes ils marquent deux essais par Hamza Bachoukh (44^e) et J. Aiken (47^e)^[14]. Les Catalans accusent le coup et se font de nouveau débordés par un nouvel essai villeneuvois par Davy Escoder (55^e)^[14]. Physiquement et moralement atteint, les joueurs de Saint-Estève XIII Catalan ne parviennent pas à revenir dans la partie malgré quelques tentatives mais échouent près du but à l'instar de Renaud Lapierre tout proche d'une essai mais arrêté à 50 centimètres de la ligne de but^[14]. Sur la relance de cette action, l'arrière virevoltant de Villeneuve R.L., J. Aiken, en profite pour un nouvel essai portant le score à 34-12. Durant les dix dernières minutes, les Catalans se ruent à l'attaque mais se heurtent à la défense villeneuvoise amenant une grande frustration symbolisée par l'expulsion de L. Darrélatour^[14]. Villeneuve R.L. réalise l'exploit de passer l'obstacle catalan après avoir été mené 12-0 pour s'imposer 34-12 et se qualifier pour sa première demi-finale de Championnat depuis 2014^[15],[16].

Le second barrage est une confrontation entre deux équipes, le XIII Baroudeur de Pia et le XIII Limouxin, ayant terminé la saison régulière avec le même nombre de points ayant un profil similaire. Les hommes piannencs de Thomas Valette peuvent compter sur leur star David Nofoaluma (près de 200 matchs de NRL), l'ex-joueur des Dragons Catalans Éloi Pélissier, la révélation de la saison Lenny Chachoua et les frères Amine et Hakim Miloudi^[17]. Côté limouxin entraîné par Maxime Grésèque, le capitaine Zachary Santo reste le joueur à suivre, avec un pack mené par Valentin Yesa^[17]. Les deux entraîneurs conviennent avant la rencontre que cela sera du 50/50^[17],[18].

Le XIII Baroudeur de Pia démarre parfaitement la rencontre par une 40/20 d'Hakim Miloudi permettant dans le prolongement de l'action le premier essai de Damien Huescar. Limoux répond aussitôt par son duo Z. Santo-Crunel, le premier inscrivant l'essai^[19]. Le Piannenc D. Huescar allait de son deuxième essai à la 23^e minute juste après une pénalité marqué par H. Miloudi, auxquels répond Crunel trois minutes plus tard par un essai^[19]. A la demi-heure de jeu, les Limouxins jouent mieux et accélèrent, ce temps de jeu est récompensé aussitôt par deux nouveaux essais avant la mi-temps de Crunel (33^e) et Quentin Garrouste (37^e)^[19]. Le score est à la mi-temps à l'avantage des Limouxins 20-14^[19]. La seconde période voit les acteurs se tenir à distance, auteur de quelques maladresses, Pia se rapproche au score par une nouvelle pénalité d'H. Miloudi à la 63^e minute, puis D. Huescar va de son troisième essai sur une longue échappée pour porter les Piannencs devant au score à un quart du terme de la rencontre^[19]. Tendu, serré, les Piannencs se voient toutefois réduits à douze à la suite de l'expulsion pour dix minutes de D. Nofoaluma^[19]. La partie allait se clore quand soudain les Limouxins trouvent enfin une ouverture et envoie Z. Santo applatir pour donnner un avantage définitif à son équipe 24-22^[19].

Demi-finales

La première demi-finale oppose le vainqueur de la saison régulière, Albi R.L., dans son stade Mazicou le 10 mai 2025, et un vainqueur surprise du barrage, le XIII Limouxin, qui s'était défait du XIII Baroudeur de Pia. Ce dernier, entraîné par Maxime Grésèque, n'a jamais connu de victoire contre Albi R.L. depuis trois saisons au point de le surnommer leur « bête noire »^[20]. Le club albigeois, conscient de son statut de favori et coaché par Joris Canton et son adjoint Fabien Dennis, a connu récemment une désillusion en étant battu en finale de la Coupe de France par Saint-Estève XIII Catalan et ne désire pas connaître une nouvelle saison sans titre^[21].

Près de 4 000 personnes prennent place au stade pour cette demi-finale^[22]. Les Albigeois, fidèles à leurs réputations, réalisent une première mi-temps de qualité, emmenés par un Corentin Le Cam percutant et d'un Tony Gigot inspiré dans sa distribution de ballons et orientation du jeu^[23]. Trois essais sont inscrits par Clément Tailhades (12^e et 28^e) et Ben Shea (17^e), au sein d'une équipe albigeoise, confiante, qui préfère jouer les pénalités à la main et non pour inscrire des points^[22]. Pensant rentrer au vestiaire avec une avance confortable, ils sont toutefois surpris par les Limouxins qui marquent un essai par Romain Puso juste avant la pause à la suite d'un cafouillage dans l'en-but albigeois, clôturant le score en faveur 16 à 4 des locaux et laissant l'espoir d'un retour limouxin^[23]. La seconde période confirme le renouveau des visiteurs qui inscrivent un second essai par le pilier australien Morgan McWirther (48^e) et mettent une pression durant vingt minutes sur les épaules des Albigeois^[22]. Résistant à ces assauts offensifs, les Albigeois, par leur première incursion offensive à la 60^e minute, douchent les espoirs limouxins par un essai de Maxime Rostang et cela marque un tournant dans cette demi-finale. Un nouvel essai albigeois est inscrit à la 69^e minute par l'inspiration de T. Gigot qui lance Adrien Saliès à l'essai^[23]. Les Limouxins terminent la rencontre à douze à la suite du carton jaune de Johnathon Ford à la 73^e minute laissant le score final 26 à 8 en faveur des Albigeois^[23],[22].

La seconde demi-finale de ce « Super XIII », au stade Albert-Domec de Carcassonne, oppose le tenant du titre et deuxième de la saison régulière, l'A.S. Carcassonne de Frédéric Camel, et la révélation de cette fin de saison,Villeneuve R.L. entraîné par Constant Villegas, qui vient de remporter sa qualification en demi-finale sur la pelouse de Saint-Estève XIII Catalan^[24]. Les Carcassonnais gardent en mémoire leur défaite à Villeneuve en mars dernier 30 à 18 pour rester concentrés sur leur objectif d'aller en finale, malgré quelques absence pour blessures tels Max Clarke, Georgy Gambaro et Thibaut Franck^[24]. Côté villeneuvois, il s'agit de leur première demi-finale disputée depuis onze années et le club se sait inattendue à ce niveau^[25]. Espérant être préservé de la fatigue du match de barrage, le club du Lot-et-Garonne compte sur deux éléments de valeur avec l'arrière meilleur joueur du Championnat, Jack Aiken, et leur talonneur tout juste majeur Mahault Beauvilliers^[25].

Une pluie battante s'abat sur la pelouse en début de rencontre. L'A.S. Carcassonne débute mal le match en perdant le ballon sur la mise en jeu dans son camp puis alignent une série de pénalités en raison de leur indiscipline^[26]. Villeneuve R.L. prend ainsi rapidement les commandes au score par l'intermédiaire de leur botteur Jackson Moule qui en inscrit trois aux 8^e, 19^e et 22^e minutes. Les visiteurs mènent alors 6-0 contre toute attente^[26]. Le sursaut carcassonnais intervient à la 24^e minute, à la suite d'un carton jaune infligé précédemment à Raphaël Savar, par un essai inscrit par Lucas Albert transformé par Clément Herrero^[26],[27]. Le match est équilibré et rien ne saura marqué de plus jusqu'à la pause^[26]. La seconde période débute par un essai de Carcassonne d'Enzo Arnaud à la suite d'une libération de balle de Bastien Canet puis la rencontre est heurtée par de nombreuses imprécisions sur une pelouse mouillée^[26]. Les Villeneuvois pensent ensuite avoir marqué un essai par Lucas Vergniol mais refusé par l'arbitre puis les dix dernières minutes les voient occuper le terrain dans le camp carcassonnais sans parvenir à inscrire un essai égalisateur^[26],[27]. Finalement, sur l'ultime action de la rencontre, L. Albert inscrit un drop au coup de la sirène marquant la fin de la rencontre sur le score de 11 à 6 pour l'A.S. Carcassonne qui se qualifie pour sa vingt-neuvième finale de son histoire^[26]. Les Villeneuvois n'ont pas démérité dans cette rencontre et laissent quelques regrets sur cette pelouse de Domec^[27].

Finale - 25 mai 2025

La finale du Championnat de France 2024-2025 oppose l’A.S. Carcassonne XIII, tenante du titre, à Albi Rugby League . Elle se déroule le 25 mai 2025 au Parc des sports et de l'amitié de Narbonne, devant plusieurs milliers de spectateurs. Carcassonne, habituée des grandes affiches (sixième finale consécutive), aborde le match avec le statut de favorite et s’appuie sur une ossature internationale comprenant notamment Morgan Escaré, Lucas Albert et Bastien Canet. L’ouvreur Lucas Albert, stratège de l’équipe, est présenté comme le maître à jouer carcassonnais, capable de dicter le rythme de la rencontre.

En face, Albi retrouve la finale pour la deuxième année consécutive, après celle perdue en 2024 face aux mêmes Carcassonnais. Toutefois, son dernier titre remonte à 1977, ce qui nourrit une attente de près d’un demi-siècle. Le club tarnais s’appuie sur un mélange de jeunesse et d’expérience : plusieurs cadres formés localement, épaulés par l’international français Tony Gigot, formé à Avignon et passé par les Dragons Catalans, revenu porter les couleurs albigeoises après une carrière au haut niveau en Super League.

Dans la presse, l’opposition est décrite comme un duel entre deux styles : l’« armada carcassonnaise », puissante et expérimentée, face à l’outsider albigeois, déterminé à faire tomber le favori grâce à sa solidarité défensive et à l’enthousiasme de sa ligne de trois-quarts.

La rencontre débute idéalement pour Carcassonne. Dès les premières minutes, les Audois imposent leur intensité et ouvrent le score par un essai de Gambaro. Quelques instants plus tard, Rodgers-Smith double la mise. Avec une transformation, ces deux essais donnent un avantage rapide de 10-0 aux tenants du titre. Albi, dominé en début de rencontre, trouve les ressources pour réagir. À la 25^e minute, Rostang profite d’un décalage pour inscrire le premier essai tarnais. Peu avant la pause, c’est Budden qui marque à son tour, ramenant son équipe à hauteur. La mi-temps est atteinte sur un score de 10-10, preuve de la capacité d’Albi à revenir dans la partie malgré une entame difficile. Au retour des vestiaires, Carcassonne reprend l’initiative. À la 48^e minute, l’arrière international Morgan Escaré trouve la faille dans la défense albigeoise et redonne l’avantage à son équipe (16-10). À ce moment-là, les Audois semblent avoir repris le contrôle de la finale. Mais l’ultime demi-heure bascule en faveur d’Albi. Sur l’aile, Pedrero conclut une action collective pour égaliser à la 60e minute. La fin de match tourne alors à l’avantage des Tarnais. À la 76e minute, Clément Tailhades inscrit un essai décisif qui fait basculer la rencontre. Deux minutes plus tard, Le Cam scelle définitivement le sort de la partie en aplatissant en coin. Le coup de sifflet final entérine une victoire albigeoise par 26-16. Les joueurs exultent : Albi met fin à 48 années d’attente et soulève son premier trophée depuis 1977.

Cette finale est immédiatement qualifiée d’« historique » par la presse spécialisée. Pour Albi, le titre symbolise la réussite d’un projet patient, basé sur la formation et le retour de figures expérimentées comme Gigot. Le club tarnais met fin à une disette de plusieurs décennies et réinscrit son nom au palmarès du rugby à XIII français. La victoire est d’autant plus marquante qu’elle survient face à un favori réputé imprenable. L’AS Carcassonne, avec son effectif riche en internationaux et son expérience des grandes finales, semblait disposer de tous les atouts pour conserver son titre. Mais l’équipe audoise s’est effondrée dans le dernier quart d’heure, incapables de contenir la fougue et la solidarité albigeoise. Pour les observateurs, cette finale illustre le renouveau du championnat de France. Après les succès récents de Limoux et Carcassonne, l’arrivée d’Albi au sommet confirme que plusieurs clubs historiques disposent aujourd’hui de moyens sportifs pour viser le titre. Le championnat gagne ainsi en ouverture et en attractivité. Enfin, ce succès relance l’enthousiasme autour du rugby à XIII dans le Tarn : la victoire des « Tigers » albigeois, attendue depuis près d’un demi-siècle, devrait laisser une empreinte durable dans l’histoire du club et marquer une génération entière de supporters.

Meilleurs marqueurs d'essais

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Classement des meilleurs marqueurs d'essais du Championnat

Rang	Joueur	Équipe	Essais
1	Jordan Flovie	F.C. Lézignan	21
2	Ilias Bergal	XIII Baroudeur de Pia	19
3	Léo Darrélatour	Saint-Estève XIII Catalan	17
-	Morgan Escaré	A.S. Carcassonne	17
5	Jack Aiken	Villeneuve R.L.	16
-	Wall Brad	Albi R.L.	16

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Meilleurs scoreurs

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Classement des meilleurs scoreurs du Championnat

Rang	Joueur	Équipe	Points	Essais	Goals	Drops
1	Clément Herrero	A.S. Carcassonne	175	4	79	1
2	Alan Baby	XIII Baroudeur de Pia	145	9	54	1
3	Matis Dall'Asta	XIII Limouxin	121	5	50	1
4	Christopher Hellec	R.C. Saint-Gaudens	108	5	44	-
5	Morgan Andral	Villefranche XIII Aveyron	90	-	45	-
6	Jackson Moule	Villeneuve R.L.	88	5	34	-
7	Bruno Castany	Saint-Estève XIII Catalan	84	6	30	-
-	Jordan Flovie	F.C. Lézignan	84	21	-	-
9	Olivier Arnaud	S.O. Avignon	80	1	38	-
10	Thibaut Marty	F.C. Lézignan	78	3	33	-

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