Championnat du monde d'échecs 2018

À la date d'ouverture du match, le 9 novembre, Magnus Carlsen est numéro 1 mondial avec un classement Elo de 2 835 points et Fabiano Caruana deuxième mondial à 2 832 points. Pour les parties rapides ou cadences Blitz, Carlsen est considéré comme le grand favori, étant à la première place du classement, quand Caruana n'est que 18^e[7]. Par le passé, les joueurs se sont rencontrés 33 fois à la cadence classique. Magnus Carlsen a gagné 10 fois, Caruana 5, et 18 parties ont été conclues par la nulle.

Les parties se jouent à Londres, dans The College (de son nom officiel, Central School of Art and Design (en)), 12 Southampton Row, au carrefour avec la voie A40, dans le quartier de Holborn dans le centre de la capitale britannique.

Les deux arbitres sont le Français Stéphane Escafre (48 ans) et la Géorgienne Nana Alexandria (69 ans)^[8]. Les arbitres ont une vision sur les images de quatre caméras filmant l'échiquier sous différents angles en permanence mais également de caméras surveillant les loges des joueurs où ceux-ci peuvent se sustenter et se reposer en cours de partie^[8]. Les arbitres reçoivent également tous les matins un rapport établi par un universitaire américain mandaté pour comparer les coups joués la veille avec un logiciel pour détecter une éventuelle assistance d'un ordinateur^[8].

Une vitre sans tain à triple vitrage isole les joueurs et arbitres du public^[8]. Un employé de l’agence Pinkerton, une agence de détectives privés américaine, scanne les joueurs avant chaque partie pour éviter toute triche électronique^[8].

À la demande de la FIDE, un contrôle antidopage inopiné a été mené par UK Anti-Doping (en), l'Agence britannique antidopage, à l'issue de la 6^e partie^[8].

Les règles sont fixées par la FIDE. Les joueurs s'affrontent dans un match en 12 parties classiques. La cadence est fixée à 40 coups en 100 minutes, après quoi se rajoutent 50 minutes supplémentaires pour les 20 prochains coups, puis 15 minutes de plus pour le reste de la partie au 60^e coup, avec un incrément de 30 secondes par coup pour toute la partie^[9].

Si les parties longues n'ont pas permis de départager les deux joueurs, après une journée de repos, une journée de départage (tie-break) est prévue avec :

• Quatre parties rapides, à la cadence de 25 minutes + incrément de 10 secondes par coup. Le joueur débutant avec les blancs est tiré au sort. Le gagnant à l'issue de ces quatre parties est déclaré vainqueur.

S'il y a toujours égalité après les parties rapides :

• des doubles parties de blitz — jusqu'à cinq — de 5 minutes + incrément de 3 secondes par coup. Le joueur débutant avec les blancs est tiré au sort. Le premier joueur remportant une de ces doubles parties (deux victoires ou une victoire et une nulle) est déclaré vainqueur.

Si nouvelle égalité à l'issue de ces 10 parties de blitz :

• une partie de blitz en mort subite, dite « Armageddon », est effectuée : les noirs ont 4 minutes, les blancs ont 5 minutes, avec incrément pour les deux de 3 secondes par coup après le 60^e coup. Une partie nulle entraîne la victoire pour le joueur ayant les noirs. Le joueur qui remporte le tirage au sort choisit sa couleur.

Le championnat est doté d'un million d'euros net de toutes taxes applicables. 60% de cette somme reviennent au vainqueur et 40% au perdant au cas où il n'y ait pas de parties de départage et 55% et 45% en cas de départage^{[10],[11] ,[12]}.

Les deux candidats ont annulé leurs douze parties longues. L'issue du championnat se fera donc en parties rapides voire de blitz. C'est la première fois dans l'histoire du championnat du monde d'échecs que l'ensemble des parties longues se terminent toutes par une nulle.

	a	b	c	d	e	f	g	h
8									8
7									7
6									6
5									5
4									4
3									3
2									2
1									1
	a	b	c	d	e	f	g	h

Après 68. Fc4, Caruana va jouer 68... Cf3, et passe à côté de 68... Fh4

Carlsen, avec les blancs, joue une variante très rare de la défense russe, et les dames sont échangées dès le 8^e coup. Caruana multiplie les mouvements de fous et de cavaliers dans le camp blanc et prend un avantage positionnel. Pour s'en sortir, Carlsen échange un cavalier contre trois pions mais Caranua en récupère deux autres.

Au 68^e coup, le programme d'échecs champion du monde Stockfish trouve une combinaison très complexe, menant à la victoire pour les noirs. Caruana ne la voit pas et ne parvient pas à transformer son avantage matériel d'un cavalier contre un pion. La partie se termine par une nulle^[25].

Au 68^e coup, Stockfish a vu : 68... Fh4 69. Fd5 Ce2 70. Ff3 Cg1!! (ce coup est contre-intuitif, car sur cet emplacement, les cases du cavalier noir peuvent être contrôlées par le fou blanc s'il va en g4) 71. Fg4 Rg8! 72. Rh6 Fg3 73. Rg6 Fe5 74. Rh6 Ff4+ 75. Rg6 Fg5 76. h6 Rh8! 77. h7 Fh4 78. Rh6 Fe1 79. Rg6 Fc3 80. Rh6 Fd2+ 81. Rg6 Fg5 82. Fh5 Ch3 83. Fg4 Cf4+ 84. Rf7 Rxh7 (les noirs sont ainsi parvenus à s'emparer du pion blanc de la colonne h, et peuvent maintenant l'emporter)...

Caruana joue avec les blancs. Les premiers coups sont 1. e4 c5 2. Cf3 Cc6 3. d4 cxd4 4. Cxd4 Cf6 5. Cc3 e5, l'ouverture de la défense sicilienne, variante Svechnikov, la même ouverture que la 10^e partie.

Carlsen propose un nul au 31^e coup, accepté par Caruana et surprenant les commentateurs car le champion du monde en titre disposait d'une avance de temps importante et qu'il semblait dans une position favorable^[26]. Il indiquera après la partie qu'il « s'en sortait plutôt bien (...) mais ce n'était pas si facile d'en tirer profit » et reconnaissant « ne pas avoir voulu prendre de risques ».

Caruana déclara avoir été un peu surpris par cette offre de nulle^[27], qu'il « était vraiment inquiet pendant le match » et que son « ouverture n'a pas donné les résultats escomptés »^[26].

À l'issue de cette nulle, l'ancien champion du monde Garry Kasparov écrit sur Twitter : « À la lumière de cette offre (de nulle) choquante de Magnus alors qu'il était en meilleure position et avec plus de temps, je reconsidère mon évaluation selon laquelle il est favori dans les (parties) rapides. Les tie-breaks exigent du sang froid, et il semble qu'il perde le sien^[26]. »

Quatre parties rapides étaient prévues sauf si un des joueurs dépassait 2,5 points en trois parties ; ce qui fut le cas vu que Carlsen a gagné les 3 premières parties^[28].

• (en) Site officiel
• Cycle complet et détaillé 2016-2018 : tournois qualificatifs, Coupe du Monde, FIDE Grand Prix, Candidats, match du Championnat du Monde (Londres), https://www.echecstoujoursplus.fr/

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