Championnat du monde féminin d'échecs 2017

Le tournoi était initialement inscrit au calendrier de la FIDE pour octobre 2016. Cependant, la réunion de mars 2016 du Conseil présidentiel de la FIDE a finalement reporté l'événement à 2017 en raison d'un manque d'organisateurs^[7],[8].

L'ordre du jour initial de l'Assemblée générale ne mentionnait pas explicitement l'Iran, indiquant seulement que l'événement avait été reporté à 2017, faute d'organisateur^[8], similaire aux situations de 2014 et 2015. Lorsque le point de l'ordre du jour (5.20.7) relatif au championnat du monde féminin a été discuté à Bakou, l'Iran a proposé d'accueillir l'événement et, après une brève discussion sur le code vestimentaire applicable, aucun des 159 délégués présents ne s'y est opposé^[9]. Ce n'est que lorsque la FIDE a publié les décisions de l'Assemblée générale deux semaines plus tard que l'existence de l'offre de l'Iran a été largement connue, et la question est rapidement devenue explosive, en partie en raison de l'activité de Nigel Short sur les médias sociaux, qui a affirmé que l'attribution de l'événement à l'Iran était contraire aux statuts de la FIDE^[10].

Nazí Paikidze, qui s'est qualifiée en terminant 2e ex-aequo au championnat américain féminin 2015, a été la première joueuse à protester contre la décision de la FIDE d'autoriser l'Iran à accueillir l'événement. Par l'intermédiaire des médias, elle a annoncé qu'elle ne participerait pas plus particulièrement en raison du code vestimentaire iranien exigeant que les femmes portent un hijab^[11], bien qu'au départ, elle ait également mentionné de manière secondaire les risques pour les Américains et autres étrangers d'être détenus en Iran en raison de leur nationalité. Dans une pétition ultérieure sur Change.org, elle a ajouté un troisième élément, à savoir que les femmes pourraient faire l'objet de restrictions en matière d'expression^[12].

Les échecs, comme d'autres sports, ont connu un certain degré de controverse concernant la tenue des femmes. Une déclaration de l'attachée de presse de la FIDE, Anastasiya Karlovich, a été publiée sur le site de Susan Polgar, Chess Daily News, le 1^er octobre 2016, indiquant que la FIDE n'a reçu aucune plainte officielle à ce jour (y compris de la part d'événements féminins antérieurs organisés en Iran), mais qu'ils examineraient toutes les solutions possibles pour le confort des joueuses et discuteraient de toutes les questions avec les organisateurs en Iran lors de réunions dans les prochaines semaines^[9]. Mme Polgar a demandé aux participants concernés de contacter la Commission féminine de la FIDE, dont elle est la coprésidente^[13].

ChessBase India a interviewé deux des trois qualifiés de ce pays (Harika Dronavalli et Humpy Koneru), chacun d'entre eux ayant déjà joué en Iran^[14]. Elles ont fait part d'un certain degré de gêne et d'inconfort par rapport aux aspects physiques du foulard pendant le jeu (tout comme Zhukova), mais ont déclaré que le championnat du monde lui-même était plus important. Dans des articles ultérieurs, Kosteniuk et Koneru ont développé leur point de vue, le premier notant que même l'exercice physique en Iran peut être difficile pour une femme^[15],[16].

The Guardian a présenté la championne continentale asiatique 2015 Mitra Hejazipour (d'Iran) dans un article, décrivant comment un boycott pourrait nuire au sport féminin iranien^[17]. D'autres joueurs iraniens ont également déclaré qu'un boycott ne serait pas bénéfique pour les femmes iraniennes^[18].

Les joueuses sont sélectionnées par cinq moyens différents : atteindre les demi-finales du dernier championnat du monde féminin à élimination directe, les championnats juniors, le classement, les championnats d'échecs zonaux ou continentaux, et les wildcards de la FIDE.

Avant le début du tournoi, Cristina Adela Foișor, 48e tête de série, est décédée^[19]. Les paires ayant déjà été annoncées, il n'y a pas eu de remplacement.

Les participantes, classées selon leur classement Elo de février 2017, sont les suivantes^[20] :

Le montant des prix est de 3 750 dollars pour les perdants du premier tour, 5 500 dollars pour les seconds, 8 000 dollars pour les troisièmes, 12 000 dollars pour les quatrièmes, 20 000 dollars pour les demi-finalistes perdants, 30 000 dollars pour les seconds et 60 000 dollars pour le champion (450 000 dollars au total), 20 % de ces sommes étant prélevées par la FIDE. Tous les joueurs paient leurs propres frais (voyage, hébergement et repas) pour la durée du tournoi^[21].