Champsocephalus

Le genre Champsocephalus est décrit formellement pour la première fois en 1862 par l'ichtyologue américain Theodore Nicholas Gill, car il estimait que son espèce type, Chaenichthys esox, décrite en 1861 par Albert Günther, était suffisamment distincte pour être classée dans un genre séparé^[1].

Le nom du genre est une combinaison des mots champsos , qui signifie « crocodile », et cephalos , qui signifie « tête ». Theodore Nicholas Gill n'a pas expliqué l'allusion, mais on pense qu'il s'agit d'une référence à la ressemblance de la tête du poisson avec celle d'un crocodile^[2].

Les représentants de ce genre sont dépourvus d'épine rostrale à l'extrémité du museau. L'opercule présente trois crêtes rayonnantes, chacune se terminant par une épine. Ils possèdent deux lignes latérales, une supérieure et une médiane, et sont dépourvus de plaques osseuses. La base des première et deuxième nageoires dorsales est presque pleine, et la nageoire caudale est échancrée^[3]. La longueur standard maximale de ces poissons est de 33 cm pour C. esox et de 66 cm pour C. gunnari^[4].

Le genre comprend deux espèces reconnues^[4] :

• Champsocephalus esox (Günther, 1861) - brochet des glaces ou poisson des glaces de Patagonie.
• Champsocephalus gunnari (Lönnberg, 1905) - poisson des glaces ou brochet des glaces.

Les poissons des glaces du genre Chamsocephalus vivent dans l'océan Austral. On les trouve au large de l'Amérique du Sud, des îles Malouines, de la Géorgie du Sud, de la péninsule Antarctique, des îles Kerguelen, Heard et Bouvet. Ce sont des poissons pélagiques^[3].

Les Chamsocephalus sont des prédateurs qui se nourrissent de krill , de mysidés et de poissons^[3].