Elle est connue comme la première femme maire au Sri Lanka, ayant été élue en 1990 maire de Kandy[1],[2].
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Jeunesse
Chandra Mahadiulwewa naît à Anuradhapura en 1939; elle est l'aînée d'une famille de sept enfants[3]. Son grand-père, D. P. B. Mahadiulwewa, est président des tribunaux de village, l'institution judiciaire de l'époque coloniale britannique. Son père est S. H. Mahadiulwewa (1906-1988), dignitaire d'Anuradhapura et député du district de Kalawewa au parlement de Ceylan de 1947 à 1952[3].
Ses débuts comme enseignante ont lieu à l'école du couvent de la Sainte Famille à Anuradhapura[3]. Après avoir épousé Shelton Ranaraja (1926-2011), député de Senkadagala[5], elle déménage à Kandy et enseigne au lycée pour filles de la ville[3],[4]. Elle abandonne l'enseignement pour s'occuper de ses cinq filles[3]. L'une d'entre elles est ambassadrice du Sri Lanka aux Philippines[6].
Elle participe à la vie politique locale et est élue membre du conseil municipal de Kandy[4]. Chandra Ranaraja est ensuite élue maire-adjointe de 1979 à 1989, puis elle est élue maire en 1990, elle est alors la première femme maire de Kandy et la première femme maire au Sri Lanka[8],[3]. Chandra Ranaraja, pendant et après son mandat au Conseil, est une ardente défenseure de la protection et de la conservation des bâtiments patrimoniaux à Kandy[9].
