Changement climatique et activité sismique

La fonte des glaciers serait responsable d'une augmentation du risque sismique local en montagne, comme au niveau du massif du Mont-Blanc où en 2015, une vague de chaleur aurait entrainé une série de petits séismes^[1]. Selon un chercheur de l'University College London, la fonte de la calotte glaciaire du Groenland pourrait également déclencher des séismes sous-marins au large des côtes de ce territoire^[2].

L'augmentation de l'intensité des précipitations causée par les effets du changement climatique sur le cycle de l'eau peut créer une pression supplémentaire dans le sol qui déstabilise des failles déjà sous tension et une multitude de séismes de faible intensité^[3], comme ce fut le cas en France en 2020 après le passage de la tempête Alex avec des séismes de magnitude −1 à 2 sur l'échelle de Richter jusqu'à deux mois après le passage de la tempête^[4].

Selon une étude de chercheurs de l'Université de Stanford de 2012, le captage et stockage du dioxyde de carbone pourrait augmenter le risque sismique des régions où le CO₂ est stocké, pouvant rompre l'étanchéité des poches géologiques concernées^[5],[6].

En 2013, des chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ) indiquent que les tremblements de terre peuvent libérer d'importantes quantité de méthane, puissant gaz à effet de serre, citant l'exemple d'un séisme près du Pakistan de magnitude 8,1 qui aurait libéré 7 millions de m³ de méthane en 1945^[7].

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