Char léger
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Le char léger est un type de char d'assaut.
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Cet article est une ébauche concernant le domaine militaire.
Son faible coût et sa masse réduite facilitent son emploi opérationnel. Exemple : Hotchkiss H35, M3 Stuart, AMX-13, PT-76, M551 Sheridan, Type 15.
Il se définit par opposition aux autres types de chars (char moyen, char lourd, char super-lourd) et par le rôle qui lui est attribué.
Historique
Première Guerre mondiale
Lors de la Première Guerre mondiale, le char léger est conçu pour être utilisé en accompagnement de l'infanterie[1],[2],[3].
Entre-deux-guerres
En France, les capacités des chars légers est réglementé[4]. Leur répartition est aussi réglementée[5],[6].
Évolution durant la Seconde Guerre mondiale
Au début de la Seconde Guerre mondiale, le char léger est utilisé en accompagnement de l'infanterie[7]. La Wehrmacht utilise massivement les chars légers[8].
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, ils sont utilisés pour la reconnaissance[9].
Depuis la guerre froide
Les États-Unis développent à partir de 1956 le M551 Sheridan destiné à être aéroporté. Il est construit entre 1966 et 1970. Il était envisagé à partir des années 1980 de le remplacer par une nouvelle génération. Le M8 Armored Gun System entre autres est essayé dans les années 1990, celui-ci est abandonné avec l'adoption du blindé à roues Stryker Mobile Gun System dans les années 2000. En 2017, un nouvel appel d'offres a lieu pour fournir 504 chars légers à l'armée américaine à partir de 2025[10].
Caractéristiques
Le type du char léger de l'entre-deux-guerres se définit autour de trois caractéristiques principales :
- Sa masse : le char léger pèse généralement moins de dix tonnes ;
- Son blindage : il peut résister aux balles perforantes et aux éclats d'obus[11] ;
- Sa vitesse : du fait de sa masse relativement faible, adjointe à une motorisation adaptée, il est alors possible pour les chars de ce type d'atteindre les 40 km/h, avec un rayon d'action important ;
- Sa taille : la faible taille lui permet de se camoufler facilement[11].
Exemples
Allemands
- Panzer I et Panzer II (remplacés dès la fin de 1942 par les chars moyens Panzer III et Panzer IV)
Américains
- M3 Stuart
- M24 Chaffee
- M551 Sheridan : char léger développé à partir de 1956 pour l'United States Army
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Chinois
- Type 15 : char léger chinois de troisième génération utilisé depuis 2015
Français
- Hotchkiss H35, H38 & H39 : chars légers français utilisés durant la Seconde Guerre mondiale.
- AMX-13 : char léger français produit à 7 700 exemplaires[12].
