Le , il fut ordonnéprêtre par l'évêque de Kingston, Edward John Horan, en l'église Saint-Jean-le-Baptiste de Perth en Ontario[2],[1]. Il fut alors nommé professeur de rhétorique au Collège Regiopolis. Il fut également directeur de ce collège. En 1869, il fut nommé desservant de la paroisse Saint-Jean-l'Évangéliste de Gananoque ainsi que des missions de l'île Howe(en), de Lansdowne, de Jones Falls(en) et de Brewers Mills. En 1875, il fut transféré à la paroisse de Westport(en), puis, plus tard la même année à la paroisse Sainte-Marie de Williamstown. Au cours de son ministère à Williamstown, il fonda une paroisse voisine à Glen Nevis qu'il administra lui-même. Il fit également construire des églises pour deux missions, à Lancaster(en) en 1885 et à Martintown en 1886[1].
En 1886, il fut transféré à Brockville en Ontario en tant que doyen régional. En 1891, il fut nommé vicaire général pour l'archidiocèse de Kingston[1].
Le , il fut nommé archevêque de l'archidiocèse d'Ottawa, poste qui était vacant depuis le décès de l'évêque Joseph-Thomas Duhamel en [2],[1]. En tant qu'archevêque d'Ottawa, il était également le chancelier de l'Université d'Ottawa. Durant son épiscopat à Ottawa, il dut faire face à des tensions importantes entre les groupes linguistiques anglophones et francophones[1]. Il occupa ces deux fonctions jusqu'à sa mort survenue le à l'Hôpital général d'Ottawa suite à une urémie, où il avait été admis en fin décembre[2],[1].
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