Charles-Nicolas Simonon

Bourgeois et rentier, lettré et artiste, Simonon vit au Val-Benoît (Liège), à l'époque où cette région est toujours campagnarde, dans la périphérie liégeoise. Il veut avant tout faire œuvre de philologue et étudier le wallon, notamment en créant des outils lexicaux et grammaticaux. Il crée d'ailleurs un système orthographique phonétique assez cohérent, qui ne sera pourtant jamais retenu par ses pairs et ses successeurs^[1],[2].

Perçu par Maurice Piron comme un écrivain de transition, lui qui a connu quatre régimes politiques (liégeois, français, hollandais, puis belge), Simonon parvient à quitter la poésie de circonstance vers une écriture plus lyrique, qui annonce déjà Nicolas Defrecheux^[3].

Son poème majeur, Li Côparèye (1822), évoque avec nostalgie la disparition de la cloche de la cathédrale Saint-Lambert, dont la démolition avait été décidée par les pouvoirs politiques après la révolution liégeoise. Il rejoint, par ce texte, le sentiment d'une majorité de la population, ce qui a fait son succès en tant qu'auteur.

Simonon était également peintre. Il aurait été formé à l'Académie de Düsseldorf vers 1793. Il a réalisé plusieurs portraits et des dessins et avait été choisi, pour cette raison, comme membre d'une commission chargée de récupérer les œuvres d'art dans les églises et couvents du département de l'Ourthe afin de créer un musée local. Cette commission rassemblait également Léonard Defrance, H. Harnal et le sculpteur F.J. Dewandre^[4].

• Poésies en patois de Liège précédées d'une dissertation grammaticale sur ce patois et suivies d'un glossaire, Liège, F. Oudart, 1845.
• Le patois à Liège il y a 100 ans (avec F. Bailleux).
• Li Côparèye, poème, 1822.