Charles Coste

Début en amateur et champion de France

Il dispute sa première compétition de cyclisme à 16 ans lors d'une course à Sanary-sur-Mer, non loin de Toulon. Membre du Vélo Sport toulonnais, il commence à gagner plusieurs courses régionales^[2]. Jules Merviel lui conseille alors de monter à Paris et de rallier le Vélo Club de Levallois, club parisien réputé^[2]. Il arrive alors en 1946 au camp d'entrainement du club, à La Celle-Saint-Cloud^[2].

En 1947, il est champion de France de poursuite amateurs.

Médaillé d'or olympique et palmarès en cyclisme professionnel

Il intègre l'équipe de France olympique pour les Jeux olympiques de 1948 à Londres. Il y est médaillé d'or de la poursuite par équipes avec Pierre Adam, Serge Blusson et Fernand Decanali. Il racontait que lors de la remise des médailles sur le podium pour cette compétition, La Marseillaise n'a pas été jouée : selon lui, les Anglais, « vexés de leur élimination en demi-finale », affirment alors avoir perdu le disque^[3]. Il devient ensuite coureur professionnel de 1949 à 1959 et remporte notamment le Grand Prix des Nations en 1949^[4].

Reconversion et retraite

Après sa carrière sportive, il travaille à la Blanchisserie de Grenelle, alors plus grande blanchisserie d'Europe, comme inspecteur commercial et marketing en charge des hôtels et restaurants^[1].
Il prend sa retraite en 1986 et vit un temps avec son épouse dans l'Oise avant que le couple ne s'installe à Bois-Colombes, en banlieue nord-ouest parisienne^[1].

Décoration et reconnaissance

Il est décoré de la Légion d'honneur en 2022, remise par le président du comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 Tony Estanguet (tous les champions olympiques français ne seront décorés de la Légion d'honneur qu'à partir des Jeux olympiques d'Helsinki en 1952^[1],[3]).

Il est en 2024 le plus ancien champion olympique français et au moment de son centenaire, Tony Estanguet l'invite à porter la flamme olympique vers Paris^[5]. Le 26 juillet, il assure finalement l’avant-dernier relais de la flamme lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris. Il permet ainsi à Marie-José Pérec et Teddy Riner d'allumer leurs torches, avant que les deux n'embrasent la vasque olympique au jardin des Tuileries^[6].

Doyen mondial des champions olympiques et mort

Le 2 janvier 2025, après le décès à l'âge de 103 ans de l’ancienne gymnaste hongroise Ágnes Keleti (quintuple championne olympique à Helsinki et Melbourne), il devient le champion olympique le plus âgé^[3],[7].

Charles Coste meurt le 29 octobre 2025 à l'âge de 101 ans^[3],[8]. Nikita Simonian lui succède.

Tour de France

2 participations :

• 1952 : abandon (5^e étape)
• 1957 : abandon (4^e étape)

Tour d'Italie

4 participations :

• 1953 : abandon
• 1956 : 40^e
• 1957 : 72^e
• 1958 : 77^e