Charles Cunat

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Charles Cunat a commencé à naviguer à l'âge de 16 ans sur le bateau-corsaire Napoléon, sur lequel il a combattu dans deux batailles. En 1808, il s'engage sur le corsaire Deux-Sœurs. Il a été fait prisonnier et les Britanniques l'ont envoyé à Pondichéry.

Libéré sur parole en 1809, il retourne à l'île Maurice. L'année suivante, il s'engage comme artilleur en chef sur la frégate Minerve, sous les ordres du capitaine Bouvet. Il a participé à toutes les batailles de Minerve, et a subi deux blessures à l'épaule et à l'œil. Après l'invasion de l'île de France à la fin de 1810, il revient en France et obtient le grade d'enseigne en 1811. Il est alors affecté sur un vaisseau de ligne à Anvers. Pendant le siège d'Anvers en 1814, Bouvet a combattu à terre, menant un peloton de 25 hommes.

Après la Restauration des Bourbons, il s'installe à Maurice, se retire de la marine, devient armateur du Latchimie et effectue plusieurs voyages dans l'océan Indien.

De retour en France pour subvenir aux besoins de sa femme malade, Charles Cunat continue à naviguer sur des navires marchands en tant que capitaine du Noémi. Après la mort de sa femme, il se remarie et s'installe à Saint-Malo en 1835 pour élever ses enfants. De 1835 à 1862, il occupe les fonctions d'adjoint au maire de la ville de Saint-Malo, jusqu'à sa mort.

Durant ses années il écrit des livres d'histoire sur la ville de Saint-Malo ou encore les malouins célèbres.

Il est auteur d'une biographie de Robert Surcouf, intitulée Histoire de Robert Surcouf et éditée pour la première fois en 1842^[1]. Les deux personnalités sont contemporaines l'une de l'autre, Charles Cunat ayant côtoyé Robert Surcouf^[2].

Il a rédige une biographie de Pierre André de Suffren, aussi appelé "le bailli de Suffren", l'ouvrage est publié en 1852^[3].

Il a également rédigé un ouvrage sur l'histoire des marins célèbres de la ville de Saint-Malo, avec un historique de la ville. Le livre, publié en 1857, est intitulé Saint-Malo illustré par ses marins précédé d'une notice historique sur cette ville, depuis sa fondation jusqu'à nos jours^[4]. Par cet écrit, il contribue à produire une histoire « légendaire » de la ville, par le récit d'une succession d'événements et des biographies des marins en tant que « grands hommes »^[2]. Ce livre est précédé de l'ouvrage Histoire de la cité d'Aleth : pour servir d'introduction à l'histoire de Saint-Malo, publié en 1851^[5].