Charles Drake

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Charles Drake est un acteur américain né Charles Ruppert le 2 octobre 1917, à New York. Diplômé de Nichols College en 1937, il est vendeur avant de devenir comédien en 1939 dans des petites productions théâtrales. Il prend alors le pseudonyme de Drake Charles et réussit à décrocher un contrat avec la Warner Brothers. M. Drake était arrivé à Hollywood à la fin des années 1930 après avoir été découvert dans un concours de talents parrainé par R.K.O. Studios. Il a eu du succès pratiquement dès le début, apparaissant dans 13 rôles en un peu plus d'un an, dont dans "Le Bossu de Notre Dame", mettant en vedette Charles Laughton.

Drake commence son apprentissage dans de petits rôles souvent non rémunérés : Quasimodo (1939), Le Faucon maltais (1941), L'Homme qui vint dîner (1942), Une femme cherche son destin (1942), Sergent York (1941), et La Glorieuse Parade (1942). Son service militaire en guerre interrompt sa carrière en 1943 après le tournage de Air Force. En 1945, il retourne à Hollywood mais, son contrat avec Warner Bros n'étant pas renouvelé, il ne tourne que trois films en deux ans..

Il est finalement engagé par Universal. Il tourne souvent mais des rôles encore un peu standardisés. Il joue notamment le D^r Sanderson dans Harvey (1950), le héros de Héritiers, strychnine et compagnie (en) (1951) et le copain lâche de Shelley Winters dans Winchester '73 (1950). Il devient également acteur de premier plan de soutien dans les westerns et des films de guerre d’Audie Murphy, qui est devenu un ami. En 1955, Drake tourne pour la télévision : il est l'un des joueurs de stock-entreprise sur Montgomery Presents Robert (1950) et deux ans plus tard, il est l'hôte de la série d'espionnage hebdomadaire de la télévision britannique : Rendez-vous (jusqu’en 1957).

Bien qu'il ait joué dans plus de 80 films (surtout dramatiques) entre les années 1939 et 1975, il n'est pas devenu une star. Il a continué comme acteur plutôt discret dans les années 1960 et est apparu dans des rôles peu valorisants comme dans Les Lycéennes (1961) et La Vallée des poupées (1967), tout en interprétant tout de même, de temps en temps, quelques personnages intéressants, comme dans L'arrangement de Kazan (1969) et The Seven Minutes de Meyer (1971). Dans les années 1960, il est également le commandant George Stocker dans la série Star Trek.

Il termine sa carrière à la télévision avant de prendre sa retraite en 1975.

Il a eu deux filles, Cathy Ann Drake et Chris Elise Richardson. Il est mort en 1994, à l'âge de 76 ans, à son domicile, des suites d'une longue maladie, a déclaré le salon funéraire Fulton-Theroux de New London, dans le Connecticut.

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