Charles Kerry

Charles Henry Kerry est le fils de Samuel Kerry, originaire d'Angleterre dans le Derbyshire, qui élève des moutons à Bobundra Station, près de Bombala dans les hautes terres de Monaro, et de son épouse Margaret Blay, née en Nouvelles-Galles du Sud.

Il effectue ses études secondaires à Sydney, s'intéresse à la photographie et commence à travailler comme photographe en 1875 à Sydney dans le studio d'A. H. Lamartiniere au 308 George Street spécialisé dans les portraits, et devient son associé. Lorsque Lamartiniere quitte Sidney pour fuir ses créanciers quelques années plus tard, Kerry reprend la direction de l'entreprise en collaboration avec C. D. Jones, rembourse les dettes et redresse la situation^[1]. Il est d'abord alors enregistré sous le nom de Lamartiniere & Kerry ; en 1884, son entreprise prend le nom de « Chas. H. Kerry, photographe et artiste, 308 George Street »^[2]. Il exerce d'abord comme photographe portraitiste, puis se lance dans la photographie des paysages et de la société de Sydney, et édite des cartes postales.

En 1885, il est chargé de réaliser une série de portraits d'aborigènes et de vues de corroborees pour l'exposition coloniale et indienne (Colonial and Indian Exhibition) de 1886 organisée au Royaume-Uni dans le district de South Kensington, non loin de Londres^[1]. En 1890, le gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud, Charles Robert Wynn-Carington, nomme Kerry photographe officiel.

En 1891, Kerry est chargé de photographier les grottes de Jenolan (en) et celles de Yarrangobilly (en) ; il utilise la technique encore expérimentale de la poudre flash au magnésium^[1]. En 1896-1897, il se rend à Kiandra dans les Snowy Mountains en Nouvelle-Galles du Sud, le premier centre de sports de neige en Australie. Kerry, qui n'a aucune expérience du ski, est initié par des membres du club de ski de la ville, notamment pour une excursion au sommet du mont Kosciuszko. En 1909, il est élu président fondateur du Kosciusko Alpine Club^[3].

Kerry épouse en 1897 Delphine Hilda Vivian le 20 janvier 1897^[1] ; leur fils G. E. Marni Kerry sera un des premiers aviateurs australiens.

En 1898 Kerry installe son studio photographique sur trois étages dans un immeuble, au 310 George Street^[1]. Il emploie des photographes professionnels et se consacre moins lui-même à la photographie courante.

En 1908, il photographie la visite de la flotte américaine (afin d'obtenir une vue aérienne, il installe un appareil photo sur un cerf-volant), ainsi que, le 26 décembre, le combat de boxe poids lourds entre Tommy Burns et Jack Johnson. Il effectue en 1913 une excursion photographique dans le Pacifique, aux Tonga, en Nouvelle-Calédonie, aux Fidji, en Nouvelle-Guinée, aux Îles Salomon et aux Samoa.

Charles Kerry prend sa retraite en 1913 et confie la direction du studio à son neveu, sous le nom de Kerry & Co ; l'entreprise ne prospère pas et ferme ses portes en 1917^[4].

Au début de l'année 1928, il accompagne une expédition scientifique dans les îles de la Grande Barrière de corail ; il meurt peu après son retour à Neutral Bay, dans la banlieue nord de Sydney.

• Environ 8 000 négatifs sur verre provenant de son studio sont acquis en 1930 par James Robert Tyrrell (en), fondateur de la librairie Tyrrell's Bookshop à Sidney. La collection Tyrrell a été achetée par Australian Consolidated Press en 1980 et donnée au Powerhouse Museum de Sidney en 1985^[4].

• L'Université du Queensland conserve un Album of Charles Kerry photographs, avec 52 photographies (20 x 15 cm) montées sur carton, représentant des Aborigènes australiens dans des poses qui semblent pour la plupart mises en scène pour des cérémonies^[5].

• La Bibliothèque nationale d'Australie à Canberra conserve un ensemble de 99 photographies^[6].

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  Course féminine de luges, vers 1900.
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  Femmes à ski à Kiandria, vers 1900.
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  Le poste de police de Kiandra en hiver, vers 1900.
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  Rassemblement de bétail près du mont Kosciuszko, vers 1900.
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  Concours de labour, vers 1900.
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  Le combat de boxe entre Tommy Burns et Jack Johnson à Sidney, 26 décembre 1908.
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  Le port de Darling Harbour à Sidney, vers 1910.
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  Le ferry Kurraba dans le port de Sidney, vers 1910.