Charles L. Blockson
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Eden Cemetery (en) |
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Historien, collectionneur de livres, conservateur de musée |
| Distinction |
Philadelphia Award (d) () |
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Charles Leroy Blockson né le à Norristown dans l'État de Pennsylvanie et mort le à Philadelphie dans l'État de Pennsylvanie, est un universitaire, un historien et un essayiste américain spécialisé dans l'histoire des Afro-américains et des Afro-Caribéens. Fondateur et conservateur de la Charles L. Blockson Afro-American Collection de la bibliothèque de l'université Temple située à Philadelphie.
Jeunesse et formation
Charles L. Blockson est le fils d'Annie Parker et de Charles E. Blockson[1]. Enfant, il attrape une pneumonie et contracte la scarlatine ce qui pouvait faire craindre pour son développement[2]. Sa passion pour l'histoire afro-américaine commence à ses 9 ans quand une de ses enseignantes lui ai dit : “Negroes have no history”./ Les Nègres n'ont pas d'histoire[3].
Or lors de ses études secondaires à la Norristown Area High School, il excelle dans l'équipe de football. ses performances sportives font que plusieurs universités l'invite. Il choisit l'université d'État de Pennsylvanie. En 1956, il y obtient son Bachelor of Arts. Dans l'équipe de l'université il joue avec des grands noms du football comme Lenny Moore (en) et Roosevelt Grier[2],[4].
De 1957 à 1958, il s'est engagé dans l'armée américaine.
Carrière d'historien
Une fois démobilisé, il devient portier tout en continuant ses recherches sur l'histoire des Afro-Américains.
Il donne de nombreuses conférences, notamment dans les Caraïbes et l'Afrique du Sud pour le compte de l'United States Information Agency[5].
Dans les années 1970, à l'occasion des futures célébrations du bicentenaire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis faite en 1776 à Philadelphie, il lance le projet de la création d'un musée consacré à l'histoire et à la culture afro-américaine. Le projet est adopté, la mairie de Philadelphie finance la construction de ce qui est l'African American Museum in Philadelphia et qui ouvre ses portes en 1976[6].
En 1975, il publie son premier livre Pennsylvania's Black history.
Le Conservateur de bibliothèque
En 1984, il fait don à la bibliothèque de l'Université Temple[7], de la plus grande collection de livres, d'œuvres d'art, de photographies, partitions et autres supports permettant de retracer l'histoire des Afro-Américains de 1581 à nos jours[8], à ce jour la collection compte plus de 500 000 pièces et documents divers[9], il en devient le conservateur[10],[4].
En 2018, la Charles L. Blockson Afro-American Collection s'enrichit des manuscrits ayant appartenu au rappeur Tupac Shakur, don qui contribue à l'histoire Hip-hop comme expression culturelle des Afro-Américains[11]
Vie privée
Charles L. Blockson épouse Elizabeth Parker, en 1958, ils ont une fille Noelle[4].
Charles L. Blockson meurt le dans sa résidence de Gwynedd (Pennsylvanie) (en)[4].
Œuvres
- Pennsylvania's Black history, Philadelphie, Pennsylvanie, Portfolio Associates, , 162 p. (OCLC 564825631, lire en ligne),
- Black Genealogy (réimpr. 22 avril 1996, éd. Black Classic Press) (1re éd. 1 avril 1977, éd. Prentice-Hall), 246 p. (ISBN 9780933121539, lire en ligne),
- The Underground Railroad in Pennsylvania, Flame Intl, , 227 p. (ISBN 9780933184213),
- The Underground Railroad: First-Person Narratives of Escapes to Freedom in the North, New York, Prentice Hall (réimpr. 1989, 1994) (1re éd. 1987), 344 p. (ISBN 9780425115886, OCLC 574515798, lire en ligne),
- Commented Bibliography of 101 Influential Books by and About People of African Descent: A Collector's Choice (1556-1982), Amsterdam, Pays Bas, Gerit's and Sons, , 84 p. (ISBN 9789070775032, lire en ligne),
- Catalogue Of The Charles L. Blockson Afro American Collection, A Unit Of The Temple University Libraries, Temple University Press, , 770 p. (ISBN 9780877227496),
- The Journey Of John W. Mosley, Quantum Leap Publisher, , 192 p. (ISBN 9780962716171),
- The Hippocrene Guide to the Underground Railroad, New York, Hippocrene Books, , 392 p. (ISBN 9780781804295, lire en ligne),
- Damn Rare : The Memoirs of an African-American Bibliophile, Tracy, Californie, Quantum Leap Publisher, , 358 p. (ISBN 9781892697004, lire en ligne),
- African Americans In Pennsylvania: Above Ground And Underground: An Illustrated Guide, RB Books, , 320 p. (ISBN 9781879441859),
- Liberty Bell Era: The African American Story, RB Books, , 208 p. (ISBN 9781879441880),
- The Haitian Revolution: Celebrating the First Black Republic, The Haitian Revolution: Celebrating the First Black Republic, , 64 p. (ISBN 9781578642724),
- The Ballad of the Underground Railroad, Authorhouse, , 24 p. (ISBN 9781434359858),
- The President's House Revisited Behind the Scenes: The Samuel Fraunces Story, Still Publications, , 256 p. (ISBN 9780983668763),
Bibliographie
- (en-US) « Interview de Charles L. Blockson », Fun times, (lire en ligne)
