Charles Le Cœur

Diplômé des Beaux-arts de Paris en 1856, Charles Le Cœur suit les cours d'Henri Labrouste.

Fils d'un entrepreneur en menuiserie, il appartient à une fratrie d'artistes : son frère cadet, Jules (1832-1882), peintre et architecte, fut l'un des premiers mécènes de Renoir. Leur sœur Marie épousera Ferdinand André Fouqué.

Architecte méconnu de la Troisième République, Charles Le Cœur s'intéresse également au travail de Renoir, qui fait d’ailleurs son portrait en 1874, le représentant chez lui, à Fontenay-aux-Roses, avec la dédicace suivante : « Ô Galand Jard » (Au Galand Jardinier).

Suivant les directives de Victor Duruy puis de Jules Ferry et rattaché au ministère de l'Instruction publique, Le Cœur élabore la typologie des grands lycées parisiens dont il est l'architecte (Louis-le-Grand, Condorcet, Montaigne, etc.). Il poursuit également son travail sur des lycées en province (Bayonne, Montluçon, Aix-en-Provence, Vierzon…).

Par ailleurs, il réalise des établissements thermaux, dont l'ensemble de Vichy, avec casino et théâtre, qui marque l'apogée de sa carrière (1901-1903). Pour le projet vichyssois, il s'adjoint l'architecte Lucien Woog, de décorateurs comme Léon Rudnicki et du sculpteur Pierre Seguin. Il dessine aussi les plans du hall des Sources.

Le Cœur travaille également pour une clientèle privée, issue de l'aristocratie européenne du monde politique ou des arts : par exemple, il fit appel à Renoir pour la décoration intérieure de l'hôtel du prince Alexandre Bibesco, boulevard de La Tour-Maubourg à Paris.

Son style laisse libre cours à la polychromie et peut être rattaché, dans sa dernière phase, à l'Art nouveau.

Il reçoit la Légion d'honneur en 1885.

Gendre de l'architecte Théodore Charpentier, il est le père de Marie Le Cœur (1858–1937, épouse de Jules Legrand) ; de Théodore Joseph Le Cœur (1860-1904), ingénieur des arts et manufactures, entrepreneur de charpente et menuiserie à Paris, de Marthe Le Cœur (1865, épouse de Paul Dupuy), de François Le Cœur (1872-1934), également architecte, et de Madeleine Le Cœur (1877, épouse de Jules Coulet).

Il est inhumé au cimetière du Montparnasse (3^e division).