En 1697, il est envoyé comme émissaire à Venise pour tenter d'obtenir la libération des marins britanniques, mais les Vénitiens n'ont pas voulu négocier. À son retour, en 1698, il est nommé conseiller privé. L'année suivante, il est envoyé comme ambassadeur d'Angleterre en France, y restant jusqu'à l'éclatement de Guerre de Succession d'Espagne en 1701. Il est ensuite nommé Secrétaire d'État pour le Département du Sud, un poste qu'il occupe entre janvier et . Il est de nouveau envoyé à Venise, comme ambassadeur, en 1707 et 1708, mais les négociations pour persuader Venise d'adhérer à la Grande Alliance échouent à nouveau.
