Charles Mériaux

En 1990, il passe son baccalauréat avec mention au lycée Baudelaire de Roubaix.

Charles Mériaux est titulaire d'une licence de géographie (université Paris 1, 1994), de l'agrégation externe d'histoire (1996) et d'un diplôme d’études approfondies (DEA) d'histoire médiévale (université Lille-III, 1996)^[2].

En 2002, il a soutenu une thèse de doctorat portant sur la formation des diocèses septentrionaux de la Gaule du VI^e au X^e siècle^[3]. Pour financer ses recherches, il a obtenu une bourse d'aide à la recherche de la part de la mission historique française en Allemagne de Göttingen, d'une durée de deux ans^[4].

Sa liaison avec l'Allemagne date déjà du collège / lycée, ayant choisi l'allemand comme première langue étrangère et ayant participé en 1987 à l'échange scolaire avec le Gymnasium an der Gartenstraße à Mönchengladbach (Rhénanie). Sa thèse est publiée en 2006 sous le titre : Gallia irradiata. Saints et sanctuaires dans le nord de la Gaule du haut Moyen Âge^[5].

Il présente en 2002 une thèse intitulée, La formation des diocèses septentrionaux de la Gaule (Arras/Cambrai, Tournai et Thérouanne). Mission, topographie chrétienne et culte des saints^[6]. En 2002, il est élu maître de conférences à l'université de Reims. Il intègre l'université Lille-III en 2005. Depuis 2016, il est professeur d'histoire du Moyen Âge à l'université de Lille Sciences humaines et Sociales^[7].

Charles Mériaux travaille sur l’histoire du haut Moyen Âge en général et plus particulièrement sur l’hagiographie et le culte des saints, le clergé rural dans l’Occident latin^[8].

Le premier grand axe de recherche de Charles Mériaux aborde l'hagiographie du haut Moyen Âge dans ses rapports avec l'espace et la société du nord de la Gaule^[8]. Ces récits lui ont permis d'étudier la formation des entités religieuses originales dans ces régions, mais aussi la façon dont l'hagiographie a grandement participé à l'élaboration de la mémoire des institutions auxquelles elle appartenait. Enfin, l'historien montre qu'elle met aussi en lumière la compétition constante entre élites laïques et ecclésiastiques. Il a notamment étudié le dossier des Passions de saint Léger d’Autun^[8].

Son deuxième grand axe de recherche porte sur le clergé local à l'époque carolingienne, c’est-à-dire couvrant la seconde moitié du VIIIe siècle, le IXe et une bonne partie du Xe siècle^[8]. Il s'agit d'un sujet portant sur une période très large, allant de la seconde moitié du VIII^e siècle jusqu'à une partie du XI^e siècle, mais surtout, selon Charles Mériaux, d'un sujet qui a pendant longtemps été très peu étudié sous cet angle historique. Et ce car le clergé carolingien est majoritairement documenté dans des récits présentant des modèles et non pas la réalité des faits. Cela a longtemps exclu cette part de la population des travaux d'histoire, la reléguant alors au simple rôle d'étude du droit canon^[8].

Pour pouvoir avoir accès plus facilement aux sources limitées partout dans le monde, les historiens ont le réflexe de choisir une approche comparative de leurs travaux en constituant un réseau. C'est dans cette optique que Charles Mériaux participa à l'organisation en mai 2013 du colloque La Dramatique conciliaire. Coups de théâtre, tactique et sincérité des convictions dans les débats conciliaires de l’Antiquité à Vatican II^[9],[10].

Il collabore par ailleurs à un projet de recensement des églises édifiées avant l'an mille et dirige une série d'ateliers portant sur les textes hagiographiques. Il est aussi secrétaire à la rédaction à la Revue du Nord, membre des comités de lecture de la Revue d’histoire de l’Église de France et de la Revue Mabillon. Enfin, il a aussi participé en tant que conseiller scientifique à la réalisation de la série télévisée Sur nos traces. Troisième partie : à l'époque des Francs, diffusée du 17 au 21 juin 2013 sur la chaîne ARTE.