Charles Wheatstone
physicien britannique
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Charles Wheatstone est un physicien et inventeur anglais, né le à Barnwood près de Gloucester et mort à Paris le .
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(à 73 ans) 1er arrondissement de Paris |
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Oliver Heaviside (neveu) |
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Royal Society () Académie des sciences de Turin () Accademia Pontificia dei Nuovi Lincei (en) () Académie royale des sciences de Suède () Académie nationale des Lyncéens () Académie des sciences () Institution of Civil Engineers () Académie royale des sciences de Prusse Académie des sciences de Göttingen Académie américaine des arts et des sciences Académie nationale des sciences Académie bavaroise des sciences |
| Distinctions | Liste détaillée Médaille royale ( et ) Bakerian Lecture () Médaille Albert () Ordre Pour le Mérite pour les sciences et arts (d) () Médaille Copley () Knight Bachelor |
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On lui doit notamment :
- le concertina anglais ;
- un des premiers microphones ;
- le pont de Wheatstone ;
- le stéréoscope à miroirs et le principe même de la stéréoscopie (1838) ;
- le premier télégraphe électrique — le télégraphe de Cooke et Wheatstone —, de Londres à Birmingham (1838) ;
- le chiffre de Playfair, une méthode de chiffrement symétrique.
Il est lauréat de la Royal Medal en 1840 et 1843, et de la Médaille Copley en 1868.
Biographie
Travaux
Le premier télégraphe électrique
En 1834, Wheatstone présenta devant la Royal Society une série d'expériences pour mesurer la célérité du courant électrique.
Au début de l’année 1837, Michael Faraday et Peter Mark Roget lui présentèrent un jeune étudiant en médecine, William Fothergill Cooke, qui avait confectionné un télégraphe à trois aiguilles reprenant l’idée de Schilling, et conçu une alarme mécanique pouvant être déclenchée à distance. Cooke avait aussi déjà démarché Liverpool and Manchester Railway pour y placer ses télégraphes. Cooke et Wheatstone s’associèrent en [1],[2].. En l’espace d'un mois, il déposèrent un premier brevet d'alarme à distance. Wheatstone mit en place en juillet 1837, au nord de Londres, la première liaison télégraphique filaire (2 km)[3].
La stéréoscopie et les premières images en relief
Il décrivit pour la première fois, en 1838, le principe de la perception du relief grâce à la vision binoculaire (également stéréoscopie ou stereopsis)[4]. Il conçut aussitôt des couples stéréoscopiques de dessins, puis de photographies stéréoscopiques et inventa l'appareil permettant de les observer en relief : le stéréoscope. Ce premier modèle comportait deux miroirs à angle droit, bientôt suivi d'un modèle plus agréable à deux oculaires, en collaboration avec David Brewster qui le diffusa largement.
Il a également introduit le pseudoscope (dont il a tiré le nom du grec ψευδίς σκοπειν) en 1852[5]
Autres expériences
Il a tenté, sans réel succès, de mesurer la vitesse du courant dans un circuit électrique. Son dispositif, faisant appel à des miroirs tournants, fut par la suite réutilisé par Foucault et Fizeau dans des expériences de mesure de la vitesse de la lumière.
Publications
- Physiologie de la vision (1852)
- Le Microscope binoculaire (1853)
- La Progression arithmétique (1855)
