Charles T. White, surnommé Charlie ou Charley White, né le à Newark (État de New York) et mort le à New York, est un danseur et acteur américain du XIXesiècle, et l'un des premiers artistes de minstrel showblackface.
Charles T. White naît le à Newark, dans l'État de New York. Il déménage avec sa famille à New York à l'âge de deux ans. Avant de commencer sa carrière d'artiste, il travaille dans des écuries de courses, pour un pharmacien, dans une usine de chaises et devient fonctionnaire municipal. Il se fait connaître du public pour la première fois en 1843 en tant que joueur d'accordéon au Thalian Hall au 42 Grand Street. Cet été-là, il rejoint la troupe Kentucky Minstrels, installée au Vauxhall de New York sur la 4e Rue[1].
Après que Thomas D. Rice a popularisé le blackface avec son personnage de Jim Crow, White intègre un «numéro nègre» à son numéro d'accordéon, puis fonde les White's Kitchen Minstrels à New York au début des années 1840, ouvrant ses portes au Melodeon de Bowery[2]. Il semble y avoir employé le danseur William Henry Lane, dit Master Juba, qui effectuait apparemment une tournée avec sa troupe de minstrels[3].
En plus du Melodeon de Bowery, White gère d'autres théâtres[3]. En , il ouvre un music-hall pour une saison au Mechanic's Hall au 472 Broadway, un lieu qui abritait auparavant les Bryant's Minstrels et qui accueillera plus tard l'American Theatre de Robert Butler avant de brûler en 1868[4]. En 1869, il dirige le Theatre Comique au 514 Broadway pendant une saison[5]. En 1871, il prend la direction du Hooley's Opera House, un théâtre de variétés du centre-ville de Brooklyn, le rebaptisant Brooklyn Globe Theatre[6]. L'année suivante, il dirige le White's Athenaeum à Bowery[7].
En , il est victime d'une agression. Décrit comme «Charles White, le minstrel» et résidant au 250 Hudson Street, il est attaqué alors qu'il était ivre par deux jeunes hommes qui tentent de s'enfuir avec sa montre et son portefeuille, mais un policier s'interpose et empêche le vol[8].
Il se retire en grande partie de la scène en 1887[3], bien que sa nécrologie dans le New York Times indique qu'il est engagé en 1890 pour jouer le rôle d'une femme noire âgée dans la comédie musicale Reilly and the 400. À partir de sa retraite, il se consacre à écrire sur les souvenirs de sa carrière.
Il meurt d'une pleuropneumonie à New York, dans sa résidence du 266 West 36th Street, le [9].
↑New York Times, : «Le chant du dernier des anciens minstrels: Souvenirs intéressants d'Isaac Odell, artiste burnt cork il y a soixante ans»: «Pendant que nous attirions de grandes foules au Palmer House sur Chambers Street, Charley White connaissait un grand succès en jouant de l'accordéon à la Thalia Hall sur Grand Street. À cette époque, les accordéons étaient la véritable attraction pour le public. Charley White faisait un numéro de negro en accompagnement de sa musique d'accordéon, mais il a finalement décidé d'ouvrir aussi une troupe de minstrels, et a débuté au Melodeon de Bowery avec les White's Kitchen Minstrels. Mais l'argent affluait rapidement vers nous [les Christy's Minstrels], donc nous ne nous souciions pas de la concurrence.»
123(en) «Drop-Curtain Monographs», New York Times,
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