Charles de Saint-André
prêtre néerlandais
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Jean-André Houben, en religion Charles de Saint-André, né le à Munstergeleen (Pays-Bas) et mort le à Dublin (Irlande), est un prêtre néerlandais membre de la congrégation de la Passion de Jésus-Christ. Il passe presque toute sa vie sacerdotale en Irlande où il se consacre particulièrement à la direction spirituelle des fidèles par la confession.
| Charles de Saint-André | |
| Charles de Saint-André 1851. | |
| Saint | |
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| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Munstergeleen, royaume uni des Pays-Bas |
| Date de décès | (à 71 ans) |
| Lieu de décès | Dublin, Irlande |
| Nom de naissance | Jean-André Houben |
| Autres noms | Charles de Saint-André (en religion)
Père Charles de Mount Argus (surnom) |
| Nationalité |  Néerlandais
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| Ordre religieux |  Congrégation de la Passion de Jésus-Christ
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| Vénéré à | Sanctuaire du Mont Argus |
| Béatification | 16 octobre 1988 par Jean-Paul II |
| Canonisation | 3 juin 2007 par Benoît XVI. |
| Vénéré par | l'Église catholique |
| Fête | 5 janvier |
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Il est canonisé le par Benoît XVI et est fêté le [1] de chaque année.
Biographie
Né en 1821 dans une famille catholique, Jean-André Houben est le quatrième enfant d'une fratrie de dix. Ses parents, Peter Joseph Houben et Johanna Elisabeth Luyten (ép. Houben), sont meuniers de profession. Dès l'enfance il manifeste le désir de devenir prêtre[2].
Il fait sa première communion le et reçoit le sacrement de la confirmation le de la même année[2]
En , il est appelé pour faire son service militaire. En 1841, par l'intermédiaire d’un compagnon d’armes, il rencontre les pères de la congrégation de la Passion de Jésus-Christ et à la fin de son service militaire il demande à y être admis. Sa demande est acceptée par le bienheureux Dominique Barberi. Le , il commence son noviciat. En , il prend pour nom religieux « Charles de Saint-André ». Le , il est ordonné prêtre par Gaspard-Joseph Labis évêque de Tournai.
En 1849, le supérieur provincial Dominique Barberi lors d'une visite à Ere remarque les qualités spirituelles de Charles et décide de l'envoyer en Angleterre où la congrégation a fondé trois couvents. Il y travaille de 1850 à 1856 et y fait la connaissance de Georges Spencer. En 1856, il est transféré dans la paroisse de Mount Argus à Dublin (Irlande). Rapidement le couvent et son église se montrent trop petits pour pouvoir accueillir tous les fidèles. Il est décidé de construire un nouveau bâtiment. Le supérieur choisit Charles pour parcourir l’Irlande pour quêter les fonds nécessaires à la construction d'un nouvel édifice. Charles transforme cette demande de fonds, qui durera plusieurs années, en un apostolat dédié à la miséricorde divine (pour les malades en particulier). Sa bénédiction opère, disent les gens, des miracles de guérisons pour les malades. Ainsi, il commence à être connu et aimé du peuple irlandais qui le surnomme « le Père Charles de mont Argus »[3]. Sa mission connaît un grand succès et la nouvelle retraite passioniste est inaugurée en 1863.
À partir de ce moment, de nombreuses personnes viennent frapper à la porte de la retraite du mont Argus pour réclamer la prière de Charles. Pendant plusieurs années, les témoins voient une moyenne quotidienne de 300 personnes venir au mont Argus pour recevoir une bénédiction de Charles. Il bénissait avec de l'eau bénite avec une relique de saint Paul de la Croix (fondateur des passionistes).
À cause de cette réputation de sainteté, il est transféré en Angleterre en 1866 (dans les couvents de Broadway, de Sutton et de Londres) pour qu'il puisse bénéficier d'un peu de tranquillité. Il revient à Dublin en 1874, où il demeure jusqu'à sa mort le .
Il est béatifié le par Jean-Paul II[4] et canonisé par Benoît XVI à Rome le [5].
La paroisse de Mount Argus[6] à Dublin (Irlande) abrite la tombe de Charles de Saint-André. La paroisse célèbre tous les samedis matin un chapelet et une bénédiction avec une relique de ce dernier. Un jubilé a été organisé du au au sein de la paroisse.
