Charlie Louvin
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Charles Elzer Loudermilk, connu sous le nom de Charlie Louvin, né le à Section (Alabama) et mort le à Wartrace, est un chanteur et compositeur de country américain. Il est surtout connu comme l'un des Louvin Brothers et était membre du Grand Ole Opry depuis 1955[1].
Né à Section, en Alabama, Charlie Louvin est issu d'une fratrie de sept enfants. Il grandit en travaillant dans la ferme familiale à proximité de Henagar[2] et commence à chanter à l'âge de huit ans[3].
Dès l'adolescence, le chant devient sa profession et il se produit avec son frère Ira, dans des émissions de radio locales à Chattanooga, dans le Tennessee. Ils chantent de la musique traditionnelle et du gospel dans le style d'harmonie qu'ils ont appris dans la chorale de leur église[4].
Après que Charlie quitte brièvement le groupe en 1945 pour servir dans l'armée de l'air pendant la Seconde Guerre mondiale[5], les frères s'installent à Knoxville, puis à Memphis, où ils travaillent comme commis des postes le jour et font des représentations le soir. Une autre brève dissolution, due au service de Charlie pendant la guerre de Corée, conduit les frères à s'installer à Birmingham, en Alabama[4].
Principalement connus comme artistes gospel, les Louvins commencent à ajouter de la musique profane à leur répertoire. Ils se produisent alors au Grand Ole Opry dont ils deviennent membres officiels en 1955. Prenant le nom de Louvin Brothers, ils sortent de nombreux singles, comme When I Stop Dreaming, et plus de 20 enregistrements atteignent les hit-parades country. Leurs riches harmonies influencent des artistes tels qu'Emmylou Harris, Gram Parsons et The Byrds[6].
Dans les années 1960, la popularité de Charlie et Ira décline et les frères se séparent en 1963. En 1965, Ira est tué dans un accident de voiture. Charlie continue à se produire en solo, faisant de nombreuses apparitions au Grand Ole Opry et, plus tard, agissant comme un porte-parole de la musique country[7].
En 2001, les Louvin Brothers sont intronisés au Country Music Hall of Fame[8].
Dans les années 2000, Charlie Louvin commence à reconstruire sa carrière. Bien qu'il ait admis n'avoir jamais été un grand écrivain, il sort un disque de classiques contenant une nouvelle chanson, un hommage à Ira, et un album gospel sur Tompkins Square Records produit par Mark Nevers[9]. Les chansons associent principalement Louvin à d'autres chanteurs, tels que George Jones, Jeff Tweedy de Wilco, Alex McManus (en) de Bright Eyes, Elvis Costello et Derwin Hinson. Il écrit également deux chansons avec Colonel Robert Morris (en), membre du Rockabilly Hall of Fame, dont l'une figure sur le CD de Morris, Highway Hero.
En 2003, il vit à Manchester (Tennessee)[10]. Il ferme son musée Louvin Brothers à Nashville et cherche à en ouvrir un autre à Monteagle, dans le Tennessee , près de Chattanooga.
Après une opération d'un cancer du pancréas le [11], il fait sa première apparition publique, et avant-dernière, à l'Americana Music Conference (en) de Nashville, le . Il joue avec Emmylou Harris et son accompagnateur de longue date, Al Perkins, à la steel guitar[12].
Louvin fait une dernière apparition publique dans l'émission The Marty Stuart Show sur RFD-TV (en), aux côtés de son fils, Sonny Louvin. Il interprète See the Big Man Cry, après quoi l'icône de la country Connie Smith exprime son admiration pour lui, avant d'interpréter I Don't Love You Anymore (en). Leroy Troy (en), aux côtés de Lester Armistead et Dan Kelly, a ensuite interprété Bald Knob, Arkansas, écrite par Ira Louvin. Marty Stuart (en) et ses Fabulous Superlatives interprètent ensuite le gospel des Louvin Brothers The Family Who Prays. L'émission s'est terminée par l'interprétation par Charlie Louvin de la chanson de Tom T. Hall Back When We Were Young, accompagné de Stuart à la mandoline. L'émission a été diffusée le , trois jours après la mort de Louvin. Elle s'est terminée par un message commémoratif : « Cet épisode a été enregistré le . ce devait être la dernière prestation télévisée de M. Louvin. »
Charlie Louvin est mort des suites de complications liés à son cancer le , à son domicile de Wartrace, dans le Tennessee, à l'âge de 83 ans[2],[13],[14].
