Charos

En grec moderne, les noms χάρος / kháros et χάροντας / khárondas désignent la mort, notamment personnifiée^[1] (contrairement à θάνατος / thánatos, qui a un sens uniquement profane^[2]). Ils dérivent du nom de Charon (en grec ancien Χάρων / Khárōn), passeur des Enfers dans la mythologie grecque^[1].

Charos n'est pas une simple transposition à l'époque contemporaine du personnage de Charon dans la mythologie grecque^[3]. Certains chercheurs proposent une origine antique de Charos, notamment au travers d'un vase plastique classique découvert à Ferrare : Charos serait ainsi une figure populaire, contemporaine du Charon grec et du Charun étrusque^[4].

Charos apparait au IX^e siècle dans les chants entourant le personnage de Digénis : il incarne la Mort personnalisée, affrontant le héros^[5].

Charos est un personnage récurrent des chansons populaires grecques contemporaines^[6], notamment démotiques^[7].

Charos se retrouve dans diverses expressions grecques, comme « dans les dents de Charos » (από του Χάρου τα δόντια / apо́ tou Khárou ta dо́ndia), signifiant qu'on est proche de la mort, sur le point d'être dévoré par Charos^{[réf. souhaitée]}. Jacques Lacarrière relève dans L'Été grec (1976) l'expression « charopalévi » (littéralement « lutter contre Charos », « agoniser ») pour illustrer la survivance du miracle grec jusqu'à l'époque contemporaine^[5],[8].

Pendant la guerre de Corée, les soldats du Corps expéditionnaire grec (en) renommèrent leur position, Outpost Harry (en), en « Outpost Haros » (du nom de Charos en greeklish)^[9].