Chazemais

Chazemais a la particularité d'être une des sept communes considérées comme étant le centre de la France, selon des calculs.

La commune est limitrophe de celle de Saint-Désiré.

Limites communales entre Chazemais et ses communes adjacentes.

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[1]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[2]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat océanique altéré et le climat de montagne ou de marges de montagne^[3] et est dans la région climatique Ouest et nord-ouest du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 900 à 1 500 mm, maximale en automne et en hiver^[4]. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[5],[6].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,3 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 4,4 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 767 mm, avec 10,8 jours de précipitations en janvier et 7,2 jours en juillet^[1]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Montluçon à 17 km à vol d'oiseau^[7], est de 12,0 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 637,1 mm^[8],[9]. La température maximale relevée sur cette station est de 41,3 °C, atteinte le 18 août 2012 ; la température minimale est de −15,6 °C, atteinte le 7 février 2012^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[10], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Au 1^er janvier 2025, Chazemais est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[11].

Elle est située hors unité urbaine^{[I 1]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Montluçon, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[I 1]}. Cette aire, qui regroupe 58 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^{[I 2],[I 3]}.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (90,8 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (90,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (51,7 %), terres arables (20,3 %), zones agricoles hétérogènes (18,8 %), forêts (8,3 %), zones urbanisées (0,9 %)^[12].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Le nom de Chazemais semble issu d'un substrat toponymique d'origine gallo-romaine ou médiévale. Il pourrait dériver du latin casa ou casale, désignant une maison ou une exploitation rurale. Ce type de formation est fréquent dans les régions rurales françaises.

Le second élément, « -mais », est parfois rapproché du terme « mas », désignant une exploitation agricole en domaine roman. L'ensemble du toponyme renverrait ainsi à un habitat rural ou à un ensemble de domaines agricoles anciens.

Cette interprétation reste toutefois hypothétique et doit être considérée avec prudence en l'absence de formes anciennes clairement documentées dans les sources de référence^[13],[14].

Le territoire de Chazemais se situe dans une zone de faible densité d’occupation antique connue. L’hypothèse d’une occupation gallo-romaine repose sur la structure ancienne du peuplement rural dans le Bourbonnais, sans qu’un site archéologique majeur soit formellement attesté sur la commune.

Chazemais est mentionnée dans les sources médiévales à partir du XII^e siècle, sous différentes graphies selon les documents ecclésiastiques et féodaux.

La commune s’organise alors autour d’une paroisse rurale dépendant du système seigneurial du Bourbonnais. L’église Saint-Denis, datée du XII^e siècle, témoigne de cette structuration religieuse ancienne.

Sous l’Ancien Régime, Chazemais relève de la province du Bourbonnais. Le territoire est caractérisé par une organisation féodale fragmentée, répartie entre plusieurs fiefs relevant de différentes châtellenies locales.

Des traces de petites fortifications ou de maisons fortes subsistent dans les environs, notamment sur les sites de Chauvières, Puy Bouillard ou la Crète, bien que la plupart soient aujourd’hui disparues ou fortement remaniées.

La Révolution française entraîne la réorganisation administrative du territoire et la création des communes. Chazemais prend alors sa forme administrative actuelle.

Au XIX^e siècle, la commune connaît un maximum démographique d’environ 800 habitants, avant de subir un déclin lié à l’exode rural, phénomène commun aux campagnes bourbonnaises.

Le château de La Bouchatte est construit à partir de 1874 par le général Louis Henri d’Auvergne. Initialement conçu comme une résidence de type villa, l’édifice est rapidement désigné comme château.

En 1931, le domaine de La Bouchatte est acquis par la ville de Montluçon afin d’y installer une colonie de vacances destinée aux enfants de la ville et de son bassin industriel^[15].

À partir de 1935, le site est transformé en école de plein air après des travaux d’aménagement, dans le cadre des politiques sanitaires et éducatives de l’entre-deux-guerres^[16].

Au cours de la seconde moitié du XX^e siècle et au début du XXI^e siècle, la commune conserve un caractère rural marqué, avec une activité agricole dominante et un habitat dispersé. Elle s’inscrit dans l’aire d’attraction de Montluçon.

Le gentilé est généralement indiqué comme Chazemaisiens et Chazemaisiennes^[17].

Le surnom des habitants, « les Brûlés », est attesté localement, mais son origine demeure incertaine. Deux hypothèses principales sont évoquées : une référence à des épisodes des guerres de Religion ou une allusion à la nature ferrugineuse des sols.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[21]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[22].

En 2023, la commune comptait 504 habitants^{[Note 3]}, en évolution de +1,82 % par rapport à 2017 (Allier : −1,39 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Église Saint-Denis, du XII^e siècle.
• Château de La Bouchatte, construit par le général Louis Henri d’Auvergne au XIX^e siècle. Le château, d'apparence néo-classique, est constitué d'un corps de logis principal à deux niveaux, couvert d'une toiture à la Mansart, avec deux pavillons octogonaux aux extrémités^[25]. Cette propriété a été acquise en 1931 par la ville de Montluçon pour en faire une colonie de vacances et une école de plein air^[26],[27]. Revendu le 27 novembre 2003, le château est à nouveau une propriété privée.

• Pierre Diot (1881-1956), né à Chazemais, architecte qui a marqué de son empreinte la ville de Montluçon entre les deux guerres.