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Les Chemins de fer de l'ouest suisse étaient une compagnie des chemins de fersuisse antérieure à la nationalisation de 1902[1], fondée en 1854, qui a joué un rôle clé dans la construction du réseau ferroviaire en Suisse occidentale, posant ainsi les bases de la connexion de la Suisse aux chemins de fer en direction des pays méditerranéens.
En 1854, la Compagnie de l'Ouest des chemins de fer Suisse obtient la concession vaudoise pour la construction d'une liaison ferroviaire entre Lausanne et Yverdon. Elle devait se poursuivre via Payerne et Morat jusqu'à Berne. Mais dans un premier temps, en raison du conflit avec Oronbahn, seule la partie vers Yverdon a été construite. En , la compagnie ouvre la ligne de Bussigny, près de Lausanne, à Yverdon et, le , de Bussigny à Morges via Renens, dans le cadre de la ligne Jurafuss.
En raison de leurs difficultés financières et après de longues négociations menées jusqu'au , ces trois compagnies fusionnèrent en une entreprise commune qui prit le nom d'«Association des chemins de fer de fer de la Suisse Occidentale». Ensuite, la situation financière des trois chemins de fer ouest-suisses s'est stabilisée et, à partir de 1868, la communauté des trois entreprises a pu verser chaque année un modeste dividende.
Le , l'association forme une société anonyme dans laquelle la Compagnie des Chemins de fer de l'ouest suisse est totalement intégrée aux deux autres. Ainsi, avec une longueur de réseau de 315 kilomètres, la plus grande compagnie de chemin de fer de Suisse de l'époque était constituée.
