Chevalier Ardent

Le cadre historique des aventures d'Ardent peut se situer au onzième siècle mais peu de renseignements précis sont donnés au fil des vingt albums, et ils sont parfois contradictoires.

Dans l'album n° 7, Le Trésor du mage (1975), l'auteur donne quelques repères quant à l'époque réelle où sont censées se dérouler les aventures de Chevalier Ardent en mentionnant des personnages ou des événements historiques. Ainsi, à la planche 5, un moine bénédictin annonce au héros que « Byzance (…) vient de consommer le schisme d'avec l'Église de Rome », puis mentionne « notre savant pape Sylvestre II », en parlant de lui comme d'un personnage du passé.

• Sylvestre II (Gerbert d'Aurillac, v.945/950-1003) est un personnage historique, pape de 999 à 1003.
• L'Église chrétienne a connu plusieurs schismes. Il s'agit probablement ici du schisme de 1054 — le plus célèbre, mais pas forcément le plus important — qui consomme la rupture entre la papauté et le patriarcat de Constantinople (Byzance).

Dans le même album (planche 26), Chevalier Ardent tombe également au milieu d'une bataille entre l'armée de l'empereur byzantin Alexis Comnène et une horde de guerriers Petchénègues. Attesté historiquement, le règne d'Alexis Ier Comnène se déroule de 1081 à 1118.

Dans l'album n^o 19, La Fiancée du roi Arthus, la fiancée en question se nomme Iñes et elle est la fille du roi Fernand de Castille (planche 12). Il s'agit en fait du roi Ferdinand I^er (Fernando) qui fut roi de Castille de 1037 à 1065. Il semble ne pas avoir eu de fille nommée Iñes. (Voir Tableau chronologique des royaumes de la péninsule Ibérique.)

Par ailleurs, dans le recueil d'histoires courtes Sang de bœuf, Chevalier Ardent mentionne l'an 1011 dans l'histoire Le Pari, concernant un de ses prédécesseurs à la seigneurie de Rougecogne.

Ces différents éléments semblent donc indiquer que Chevalier Ardent vit ses aventures dans le dernier quart du XI^e siècle, mais d'autres indications viennent compliquer les choses. Le fief du héros, Rougecogne, est un lieu fictif, que l'auteur situe dans les Ardennes : cette localisation est attestée plusieurs fois au fil des albums. Par contre, rien n'indique expressément le nom du royaume ou de l'État où se trouve ce domaine. Le souverain régnant qui apparaît dans la série, et qui est donc le suzerain de Chevalier Ardent, est le "Roi Arthus". Il s'agit bien entendu d'un roi de fiction dont le nom fait référence à la légende arthurienne. Historiquement, à la fin du XI^e siècle, le territoire ardennais fait partie des marges occidentales du Saint-Empire Romain Germanique sur lequel règne à cette époque l'empereur Henri IV, de la dynastie des Saliens. Mais son nom n'est jamais évoqué, dans aucun des albums. Bien que les Ardennes n'en fassent pas partie à cette époque, le contexte de l'histoire fait plutôt référence au royaume des Francs (futur royaume de France), dont les souverains réels, à la fin du XIe siècle, sont les rois Henri I^er (1031-1060) et Philippe I^er (1060-1108), appartenant à la dynastie des Capétiens directs.

Le roi des Francs Henri I^er, ainsi que son épouse Anne de Kiev, sont d'ailleurs bien mentionnés dans l'album n^o 15, Le Piège (1985), à la planche 4, où ils semblent être présentés comme contemporains du roi Arthus. Dans ce même album, il est aussi question d'un autre personnage historique : un grand-prince de Kiev, le roi Isiaslav (1024-1078), fils de Iaroslav le Sage. Quelques pages plus loin, à la planche 17, un personnage clame la grandeur « du plus grand roi d'Occident… le roi Arthus » alors que cette qualification était généralement celle du roi des Francs, justement. Le domaine royal du roi Arthus reste donc mystérieux.

• Patrick Gaumer et Claude Moliterni, « Chevalier Ardent », dans Dictionnaire mondial de la bande dessinée, Larousse, 1994 (ISBN 2035235103), p. 135.
• Patrick Gaumer, « Chevalier Ardent », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 176.
• Roger Trenquel, « Étude sur Les Cavaliers de l'Apocalypse de Craenhals », Bédésup, n^o 27,‎ 4^e trimestre 1983, p. 31-35 (ISSN 0224-9588).

• Ressources relatives à la bande dessinée :
  • BD Gest'
  • Comic Vine
  • Fondation Franco Fossati
• Bernard Coulange, « Chevalier Ardent dans Tintin », sur bdoubliees.com (consulté le 16 août 2024).

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