Chicago (comédie musicale)

À Chicago, dans les années 1920, Roxie Hart, qui a tué son amant, rencontre en prison Velma Kelly (qui, elle, a tué son mari et sa sœur), une star de cabaret à laquelle Roxie rêve de ressembler.

Chicago est une nouvelle collaboration entre Bob Fosse et l'équipe constituée du parolier Fred Ebb et du compositeur John Kander. En 1972, Fosse avait porté à l'écran la comédie musicale Cabaret, écrite par le tandem. Le film qui en résulte connait un grand succès et décroche huit Oscars.

Chicago trouve sa source dans une pièce de théâtre éponyme de Maurine Dallas Watkins elle-même inspirée d'un fait divers survenu en 1924 à Chicago. La pièce est créée en 1926 et fait l'objet d'une première adaptation, muette, au cinéma l'année suivante. Le film met en vedette Phyllis Haver.

Suit, en 1942, La Folle Histoire de Roxie Hart, réalisé par William A. Wellman et dans laquelle Ginger Rogers tient le rôle principal.

La comédie musicale prend l'affiche en 1975. Mettant en vedette Gwen Verdon, Jerry Orbach et Chita Rivera, cette première version de Chicago tient l’affiche deux ans à Broadway et suscite un enthousiasme modéré, loin du succès phénoménal de A Chorus Line.

C'est en 1996, avec la deuxième production de Chicago, que l'oeuvre commence à s'imposer comme un incontournable de la comédie musicale américaine. Dirigée par Walter Bobbie et chorégraphiée par Ann Reinking, collaboratrice et disciple de Bob Fosse, cette version compte parmi ses interprètes, outre Ann Reinking elle-même, Bebe Neuwirth, James Naughton et Joel Grey.

Cette reprise de 1996 est actuellement l’un des spectacles les plus anciens encore en cours à Broadway. (Le record de longévité est détenu par The Phantom of the Opera avec 13 981 représentations à sa clôture le 16 avril 2023).

• Titre original : Chicago
• Titre français : Chicago
• Livret : Bob Fosse et Fred Ebb d'après Chicago de Maurine Dallas Watkins (1926)
• Lyrics : Fred Ebb
• Musique : John Kander
• Mise en scène : Bob Fosse
• Chorégraphie : Bob Fosse
• Direction musicale : Stanley Lebowsky
• Orchestrations : Ralph Burns et Peter Howard
• Décors : Tony Walton
• Costumes : Patricia Zipprodt
• Lumières : Jules Fisher
• Producteur : Robert Fryer (en) et James Cresson
• Date de première représentation : 3 juin 1975 au 46th Street Theatre de Broadway
• Date de dernière représentation : 27 août 1977
• Nombre de représentations consécutives : 936

• Jerry Orbach : Billy Flynn
• Chita Rivera : Velma Kelly
• Gwen Verdon : Roxie Hart
• Barney Martin : Amos Hart
• Mary McCarty : Matron (Mama Morton)
• M. O'Haughey : Mary Sunshine
• Candy Brown : June
• Christopher Chadman : Fred Casely
• Cheryl Clark : Liz
• Graciela Daniele : Hunyak
• Gene Foote : Aaron
• Gary Gendell : le greffier de la cour
• Richard Korthaze : le sergent Fogarty
• Michon Peacock : Annie
• Charlene Ryan : « Go-To-Hell-Kitty »
• Ron Schwinn : Judge
• Paul Solen : Harry
• Pamela Sousa : Mona
• Michael Vita : Martin Harrison

Acte I

• All That Jazz – Velma Kelly et la troupe
• Funny Honey – Roxie Hart
• Cell Block Tango – Velma Kelly et les filles
• When You're Good To Mama – Mama Morton
• Tap Dance – Roxie Hart, Amos Hart et les garçons
• All I Care About – Billy Flynn et les filles
• A Little Bit of Good – Mary Sunshine
• We Both Reached For The Gun – Billy Flynn, Roxie Hart, Mary Sunshine et la troupe
• Roxie – Roxie Hart et les garçons
• I Can't Do It Alone – Velma Kelly
• Chicago After Midnight – la bande
• My Own Best Friend – Roxie Hart et Velma Kelly

Acte II

• I Know a Girl – Velma Kelly
• Me and My Baby – Roxie Hart et les garçons
• Mister Cellophane – Amos Hart
• When Velma Takes the Stand – Velma Kelly et les garçons
• Razzle Dazzle – Billy Flynn et la troupe
• Class – Velma Kelly et Mama Morton
• Nowadays – Roxie Hart
• Nowadays (reprise) – Roxie Hart et Velma Kelly
• R.S.V.P. – Roxie Hart et Velma Kelly
• Keep It Hot – Roxie Hart et Velma Kelly

Récompenses

• Drama Desk Awards 1976 : Meilleures lumières pour une comédie musicale (Jules Fisher)

Nominations

• Tony Awards 1976 :
  • Meilleure comédie musicale
  • Meilleur livret de comédie musicale (Fred Ebb et Bob Fosse)
  • Meilleure partition originale (John Kander et Fred Ebb)
  • Meilleur acteur dans une comédie musicale (Jerry Orbach)
  • Meilleure actrice dans une comédie musicale (Chita Rivera et Gwen Verdon)
  • Meilleure mise en scène pour une comédie musicale (Bob Fosse)
  • Meilleure chorégraphie (Bob Fosse)
  • Meilleure direction artistique (Tony Walton)
  • Meilleurs costumes (Patricia Zipprodt)
  • Meilleures lumières (Jules Fisher)
• Drama Desk Awards 1976 : Meilleur acteur dans une comédie musicale (Jerry Orbach)

Summarize Timeline Fact Check

Après avoir triomphé à Broadway pendant plus de deux ans, la pièce est reprise dans le monde entier, notamment en Australie, au Mexique et en Europe (Autriche, Allemagne, Suède, Pays-Bas, Italie, etc.)

Une nouvelle production voit le jour à New York en 1996. Elle remporte six Tony Awards. Elle est reprise en 2003 à Montréal dans une adaptation en français de Manuel Tadros^[2], avec Véronic DiCaire et Anthony Kavanagh dans le rôle de l'avocat Billy Flynn. Tadros avait auparavant signé l'adaptation française des textes du film en 2002^[2]. En 2004, la pièce est à nouveau reprise en français au Casino de Paris, dans une adaptation de Laurent Ruquier, avec Stéphane Rousseau puis à nouveau Anthony Kavanagh. Le spectacle, nommé aux Molières 2004 dans la catégorie « Meilleur spectacle de divertissement », est prolongé jusqu'au 30 juin 2004.

La comédie musicale a également fait l'objet d'une adaptation au cinéma en 2002 réalisée par Rob Marshall avec Catherine Zeta-Jones (Velma Kelly), Renée Zellweger (Roxie Hart), Richard Gere (Billy Flynn) et Queen Latifah (Mama Morton).

En septembre 2018, l'iconique spectacle de Broadway est adapté pour la troisième fois en français au théâtre Mogador par Nicolas Engel. La distribution principale comprenait Sofia Essaïdi (Velma Kelly), Carien Keizer (Roxie Hart), Jean-Luc Guizonne (Billy Flynn), Sandrine Seubille (Mama Morton), Pierre Samuel (Amos Hart) et V. Petersen (Mary Sunshine)^[3]. Après des avant-premières du 18 au 25 septembre, la première officielle a lieu le 26 septembre 2018. Le spectacle s’est joué jusqu’au 30 juin 2019^[4].

En 2025, Chicago fait l’objet de deux nouvelles adaptations francophone, une en France et une au Canada (Québec).

L’adaptation du Québec est présentée à Montréal, Québec et Gatineau. Cette production est réalisée par Juste pour rire en collaboration avec ComediHa! et marque le retour de la comédie musicale au Québec plus de vingt ans après sa première adaptation francophone au début des années 2000^[5].

La traduction et l’adaptation des textes et des chansons sont assurées par Manuel Tadros, déjà responsable de l’adaptation française du film Chicago en 2002 ainsi que de la version québécoise de 2003. La mise en scène est confiée à Benoit Landry, avec une supervision chorégraphique de Maud Saint-Germain et une direction musicale de David Terriault^[6].

La distribution principale comprend Véronic DiCaire (Roxie Hart), Terra C. MacLeod (Velma Kelly), Michaël Girard (Billy Flynn), Mélissa Bédard (Mama Morton), ainsi que Neev et Bryan Audet en alternance dans le rôle d’Amos Hart. David Noël interprète le personnage de (Mary Sunshine).

Selon la presse québécoise, cette adaptation met particulièrement l’accent sur les thèmes de la manipulation médiatique, de la célébrité et de la justice-spectacle, qui résonnent avec l’actualité contemporaine, tout en conservant l’esthétique minimaliste et la chorégraphie inspirée du style de Bob Fosse qui ont fait la renommée de l’œuvre originale^[7].

La tournée québécoise de 2025 connaît un important succès populaire, avec plusieurs dizaines de milliers de billets vendus au cours de l’été, confirmant la popularité durable de Chicago auprès du public francophone au Québec.

Du côté de la France, la comédie musicale, démarre elle, à partir de novembre 2025, au Casino de Paris par Stage Entertainment France, dans une mise en scène fidèle à l’original. Cette version met en scène la chanteuse Shy’m (Velma Kelly), Vanessa Cailhol (Roxie Hart), Jacques Preiss, (Billy Flynn), Waku Malanda (Mama Morton), Pierre Samuel (Amos Hart) et J. Lebraud (Mary Sunshine). La saison débute le 7 novembre 2025 pour une série de représentations programmées jusqu'au 17 mai 2026, marquant le retour du spectacle à Paris quelques années après sa réussite au Théâtre Mogador en 2018-2019^[8]. Le 12 décembre 2025, Shy’m se met en retrait de la comédie musicale sur avis médical, elle est alors remplacée par Lisa Lanteri, sa doublure^[9]. Elle annonce son retour sur scène le 3 avril 2026^[10].