Chika Oduah

Oduah est issue d'une famille d'origine Igbo. Fille d'Emmanuel et de Mercy Oduah, elle est née le 14 mars 1986 à Ogbaru, dans l'État d'Anambra. Elle a déménagé avec sa famille à l'âge de 2 ans à Atlanta, aux États-Unis^[1]. Pendant ses études secondaires, Chika rejoint le média Vox en tant que reporter, se concentrant principalement sur les histoires d'immigrants et de réfugiés à Atlanta.

En 2004, Chika Oduah travaille au Center for Pan-Asian Community Services à Doraville, en Géorgie, où elle enseigne à des adolescents réfugiés du Soudan, d'Afghanistan, du Liberia, d'Irak, de Bosnie, du Rwanda et du Sud-Soudan. Entre 2004 et 2008, elle fréquente l'université d'État de Géorgie, où elle étudie le cinéma, l'anthropologie et le journalisme de diffusion. Elle obtient une licence en journalisme et une licence en anthropologie. Pendant son séjour au sein de cette université, elle écrit des articles pour des médias et contribue à la station de radio universitaire. Elle est également une ancienne élève de l'école de journalisme Medill (en) de l'université Northwestern^[2].

En 2009, elle commence à travailler comme photographe commerciale à Atlanta. En 2010, elle s'installe à Nairobi, au Kenya, et y exerce en tant que reporter d'actualités télévisées et productrice de documentaires pour K24 TV. Elle y rencontre le journaliste kenyan et animateur Jeff Koinange (en). Revenant aux Etats-Unis, elle est mise à contribution par la NBC au Rockefeller Center à New York, et fait des reportages pour le média TheGrio (en). Elle travaille ensuite pour Sahara Reporters.

Chika Oduah se réinstalle en 2012 en Afrique de l’Ouest, au Nigeria dans un premier temps puis à Dakar au Sénégal en 2017. Elle y travaille avec Al Jazeera en tant que reporter et productrice de journaux télévisés. Elle collabore également avec CNN, l'Associated Press, Voice of America, la section anglophone de France 24, et d’autres plateformes médiatiques, intéressées par une correspondante en Afrique de l’Ouest^[3],[4].

En 2014, Chika Oduah accède à une notoriété internationale par sa couverture de l'enlèvement des lycéennes de Chibok. Elle est la première journaliste internationale à se rendre sur place et à passer beaucoup de temps dans la communauté isolée de Chibok. Ses reportages mettent en lumière le sort des femmes et des enfants, avec une couverture exclusive des pourparlers de médiation mais aussi des entretiens avec des épouses de djihadistes^[5].

En 2017, elle lance Biafran War Memories, une archive numérique qui cherche à préserver l'histoire et les témoignages de première main de la guerre entre le Nigeria et le Biafra. Pour les investigations sur ce sujet, elle parcourt le pays pour collecter plusieurs centaines de témoignages de victimes, témoins ou soldats. Pour beaucoup de ses interlocuteurs, c’est la première fois qu’ils racontent cette guerre. « Un vieux soldat du Nord a fondu en larmes en évoquant la mort de son frère », se souvient-elle. Elle-même avait appris à 17 ans, alors qu’elle vivait aux États-Unis, que sa mère avait dû passer deux ans dans un camp de réfugiés pendant son enfance. Sa mère ne lui avait jamais confiée ce passage de sa vie auparavant^[6].