Chimamanda Ngozi Adichie

Études

Née dans la ville d’Enugu, Chimamanda Ngozi Adichie grandit dans la ville universitaire de Nsukka au sud-est du Nigeria, où est implantée l’université du Nigeria (UNN, University of Nigeria, Nsukka) depuis 1960. Elle est la cinquième d'une famille igbo de six enfants^[2]. Durant son enfance, son père enseigne à l’UNN comme professeur de statistiques, et sa mère est la responsable du bureau de la scolarité de l'UNN^[3]. Sa famille est originaire du village Abba, dans l'État d'Anambra^[4].

Pendant un an et demi, elle étudie la médecine et la pharmacologie à l'université du Nigeria. À l’âge de 19 ans, elle quitte son pays pour les États-Unis afin d'étudier la communication et les sciences politiques à l'université Drexel de Philadelphie en Pennsylvanie. Chimamanda Ngozi Adichie opte pour l’Eastern Connecticut State University afin de vivre plus près de sa sœur, qui exerce la médecine à Coventry (actuellement à Mansfield, Connecticut)^[5]. En 2001, elle y obtient son diplôme universitaire avec la mention honorifique summa cum laude^[6]. Elle achève ensuite un master en création littéraire à l’université Johns-Hopkins de Baltimore en 2003 et obtient un M.A. (maîtrise en arts) d’études africaines à l’université Yale en 2008^[7].

La même année, elle intervient comme « écrivaine invitée » à l’université Wesleyenne de Middletown dans le Connecticut, où elle participe à la collection Wesleyan's Distinguished Writers Series.

En 2008, elle est récipiendaire de la bourse MacArthur^[7]. Elle reçoit aussi une bourse d'études du Radcliffe Institut for Advanced Studies de l'université Harvard^[6].

Carrière

Chimamanda Ngozi Adichie publie un recueil de poèmes en 1997 (Decisions) et une pièce de théâtre en 1998 (For Love of Biafra). Elle est nommée pour le prix Caine^[8] pour sa nouvelle You in America^[9] et sa nouvelle That Harmattan Morning obtient le Prix de la Nouvelle du BBC World Service^[10].

Sa carrière en littérature prend son envol avec la publication, en 2003, de L'Hibiscus pourpre (Purple Hibiscus), roman d'initiation où un frère et une sœur finissent par trouver leur voie. Elle y dénonce « l'intégrisme religieux des sectes chrétiennes » au Nigeria^[11]. Loué par la critique, ce premier roman est nommé au Baileys Women's Prize for Fiction en 2004^[12] et proclamé Meilleur premier livre du prix littéraire Commonwealth Writers' Prize en 2005^[13].

Son second roman, L'Autre Moitié du soleil (Half of a Yellow Sun), paraît en 2006. Il tire son titre du drapeau de l’éphémère nation du Biafra et se situe avant et pendant la guerre du Biafra. On y suit la vie de deux sœurs séparées par la guerre. Le roman a nécessité un travail de mémoire familiale significatif, les deux grands-pères de l'autrice ayant été tués durant cette guerre^[14]. Publié par Knopf/Anchor en 2006 (en France par Gallimard le 25 septembre 2008 pour la traduction française), il est couronné par le prix Orange Prize for Fiction en 2007^[15] ainsi que le Anisfield-Wolf Book Award^[16]. Il est adapté au cinéma en 2014 sous le titre Half of a Yellow Sun, réalisé par Biyi Bandele, avec Chiwetel Ejiofor et Thandie Newton pour acteurs principaux^[17].

Son troisième ouvrage, le recueil de nouvelles Autour de ton cou (The Thing Around Your Neck), publié en avril 2009, inclut la nouvelle Les Marieuses. En 2010, Chimamanda Ngozi Adichie figure parmi les « 20 auteurs de moins de 40 ans à suivre » du New Yorker^[18].

En 2013 paraît son quatrième ouvrage, un roman intitulé Americanah. Il suit le parcours d'une jeune femme nigériane, nommée Ifemelu, qui a émigré aux États-Unis, et celui d'un jeune homme émigré, lui, au Royaume-Uni. Ifemelu est confrontée à la pauvreté, à la discrimination, au racisme, jusqu'au moment où elle devient une star de la blogosphère^[19],[20] en étant la « première blogueuse en matière de race »^[21]. Le roman décrit avec un humour caustique les problèmes de racisme et de domination^[21]. Son titre renvoie à la façon dont les Nigérians appellent les expatriés qui reviennent des États-Unis^[22],[23]. Il est sélectionné par le New York Times comme l'un des « 10 meilleurs livres de 2013 »^[24]. Lupita Nyong'o achète les droits d'adaptation cinématographique du roman avec l'intention de produire un film dans lequel elle incarnerait le personnage principal aux côtés de Brad Pitt^[22].

Dans Chère Ijeawele publié en 2017^[25], Chimamanda Ngozi Adichie propose une éducation féministe en quinze points à donner dès le plus jeune âge^[26],[27]. Ce manuel devient un véritable phénomène et il est traduit dans près de 20 langues. La chanteuse Beyoncé le reprend dans sa chanson Flawless, et la marque Dior fait figurer le titre sur des tee-shirts^[28],[29].

Chimamanda Ngozi Adichie partage sur sa chaîne YouTube ses réflexions sur le féminisme, la culture et d'autres sujets sociaux^[30].

Le 11 mai 2017, elle est élue à l'Académie américaine des arts et des sciences, l'un des plus grands honneurs intellectuels aux États-Unis^[31]. La même année, elle reçoit le titre de docteur honoris causa du Haverford College^[32] et de l'université d'Édimbourg^[33]. Fortune Magazine la nomme parmi les 50 leaders du monde^[34]. En 2019, C'est l'université de Fribourg en Suisse^[35] et l'American University de Washington qui lui en décernent un^[34]. En 2020, le magazine Jeune Afrique la classe au 51^e rang des Africains les plus influents^[36]. Le 28 avril 2022, elle est faite docteure honoris causa de l'université catholique de Louvain-la-Neuve (Belgique)^[37] et le 25 mars 2025 docteure honoris causa de Sorbonne Université^[38].

En 2017, elle vit entre Lagos et Washington^[39]. En 2021, à la mort de son père, elle publie Notes sur le chagrin^[40].

En 2025, après douze années sans pratiquer la fiction, Adichie publie son quatrième roman, L'inventaire des rêves (Dream Count)^[41]. Sur plus de 600 pages, elle raconte l'histoire de quatre femmes africaines à la recherche de leur épanouissement entre les États-Unis et l'Afrique : trois nigérianes, Chiamaka, Zikora, Omelogor, et une guinéenne, Kadiatou. Cette dernière est inspirée de Nafissatou Diallo, protagoniste de l'affaire Dominique Strauss-Kahn^[42]. L'autrice adopte le point de vue de la femme de ménage guinéenne, afin de lui rendre, dit-elle, sa dignité^{[réf. nécessaire]}. Ce livre est traduit immédiatement dans des dizaines de pays^{[réf. nécessaire]}.

Vie privée

Chimamanda Ngozi Adichie est de religion catholique^[43]. Pendant son enfance, la paroisse de sa famille est l'église catholique de St. Paul à Abba (en)^[44]. Elle vit principalement aux États-Unis, et a la nationalité nigériane ainsi que la carte de résident permanent aux États-Unis^[45] et a aussi une résidence au Nigeria^[43].

En 2009, elle épouse le médecin nigérian Ivara Esege^[43] Ils ont trois enfants ; leur fille née en 2016^[46] et deux garçons jumeaux nés en 2024^[47], les deux derniers étant nés suite à une gestation pour autrui^[48]. L'un des jumeaux, Nkanu Nnamdi, qui avait 21 mois, meurt le 7 janvier 2026 des suites d'une infection^[49],[50]. Adichie met en cause le système de santé au Nigeria, dénonçant une « négligence criminelle » de l’anesthésiste qui a pris en charge son fils ; la famille assigne l'hôpital en justice pour manquement au respect des protocoles de sécurité^[51],[52].

En 2015, son père est kidnappé avant d'être relâché quelques jours plus tard^[53]. Il décède d'une insuffisance rénale en 2020^[54] sa mère s'éteignant l'année suivante^[55].

Romans

• Purple Hibiscus (2003)
  Publié en français sous le titre L’Hibiscus pourpre, traduit par Mona de Pracontal, Paris, Éditions Anne Carrière, coll. « La vagabonde », 2004, 415 p. (ISBN 2-84337-281-X) ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 6113, 2016 (ISBN 978-2-07-046881-2)
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• Half of a Yellow Sun (2006)
  Publié en français sous le titre L'Autre Moitié du soleil, traduit par Mona de Pracontal, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Du monde entier », 2008, 499 p. (ISBN 978-2-07-077610-8) ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 5093, 2010 (ISBN 978-2-07-042143-5)
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• Americanah (2013)
  Publié en français sous le titre Americanah, traduit par Anne Damour, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Du monde entier », 2015, 522 p. (ISBN 978-2-07-014235-4)^[21] ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 6112, 2016 (ISBN 978-2-07-046880-5)
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• Dream Count (2025)
  Publié en français sous le titre L'Inventaire des rêves, traduit par Blandine Longre, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Du monde entier », 2025, 656 p. (ISBN 978-2-07-308140-7)^[67],[68]
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Recueil de nouvelles

• The Thing Around Your Neck (2009)
  Publié en français sous le titre Autour de ton cou, traduit par Mona de Pracontal, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Du monde entier », 2012, 285 p. (ISBN 978-2-07-012989-8) ; réédition, Paris, Gallimard, coll. « Folio » n^o 5863, 2014 (ISBN 978-2-07-046231-5)

Nouvelles

• You in America (2002)
• The Tree in Grandma's Garden (2002)
• That Harmattan Morning (2002)
• The Americain Embassy (2003)
• Imitation (2015)
• The Arrangements (2016)
• The Shivering (2016)

Essais

• For Love of Biafra (1998)
• We Should All Be Feminists (2014)
  Publié en français sous le titre Nous sommes tous des féministes, suivi de Les Marieuses^[69], traduit par Mona de Pracontal et Sylvie Schneiter, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Folio 2 € », 2015, 96 p. (ISBN 978-2-07-046458-6)
• Dear Ijeawele, or A Feminist Manifesto in Fifteen Suggestions (2017)
  Publié en français sous le titre Chère Ijeawele ou Un manifeste pour une éducation féministe, traduit par Marguerite Capelle, Paris, Éditions Gallimard, coll. « Hors-série littéraire », 2017, 77 p. (ISBN 978-2-07-272197-7)
• Notes on Grief (2021)
  Publié en français sous le titre Notes sur le Chagrin, traduit par Mona de Pracontal, Paris, éditions Gallimard, 2021, 98 p. (ISBN 978-2-07-294392-8)^[70]

Livres