Chofelins

Les décisions du Cardinal de Richelieu (1585-1642) concernant les Arméniens « chofelins »^[2] montrent qu'il a souhaité les encourager à s'installer en France et a dans ce but permis la traduction en français de plusieurs livres arméniens.

Cette diaspora arménienne, par ses liens avec l'Orient, est la première à importer des indiennes et à initier des artisans locaux à leur reproduction, avec des peintures colorées. Leur présence amène plus tard Jean-Baptiste Colbert à créer en 1669 le port franc de Marseille des Arméniens. Ruinés par la chute de Candie, ils rejoignent la ville. Appelés chofelins^[3], ils apprennent aux maîtres cartiers marseillais à peindre les cotonnades de façon différente. Ils maîtrisent en effet la technique des « indiennes de Masulipatnam », appelée aussi Machilipatnam^[4].