Actif principalement sur les scènes jazz et expérimentales, Chris Lightcap s’impose à partir des années 2000 comme chef de formation et compositeur, tout en menant une importante activité de sideman. Il dirige plusieurs projets personnels, notamment des ensembles à géométrie variable réunissant des musiciens issus du jazz contemporain new-yorkais.
Ses premiers enregistrements en tant que leader paraissent sur le label Fresh Sound New Talent et mettent en avant un quartet comprenant le batteur Gerald Cleaver et les saxophonistesTony Malaby et Bill McHenry. Par la suite, Lightcap élargit cet ensemble pour former un quintette baptisé Bigmouth, intégrant notamment le claviéristeCraig Taborn et le saxophoniste Chris Cheek.
En 2010, l’album Deluxe, enregistré pour Clean Feed Records, reçoit un accueil critique très favorable, notamment dans The Wall Street Journal, qui salue la qualité de l’écriture et de l’interprétation[3].
En parallèle de son activité discographique, Lightcap reçoit plusieurs commandes de composition. En 2006, il écrit une œuvre pour l’ensemble counter)induction, créée au Tenri Cultural Institute à New York. Il est également lauréat à deux reprises du programme New Jazz Works de Chamber Music America (2011 et 2016). L’une de ces œuvres, Lost and Found, est créée lors du Earshot Jazz Festival à Seattle et diffusée ensuite sur NPR dans l’émission JazzSet with Dee Dee Bridgewater[4].
