Christian M. Nebehay

Christian Nebehay naît à Leipzig, en Allemagne, dans une famille étroitement liée au monde de l’art. Il est le fils du marchand d’art Gustav Nebehay et de son épouse Marie (née Sonntag). Dès son plus jeune âge, il fréquente l’artiste Gustav Klimt, ami proche de son père, qui dédia trois dessins à la famille Nebehay^[2].

Nebehay s’impose par la suite comme l’un des principaux biographes de Klimt. Il publie de nombreux ouvrages de renommée internationale consacrés à la vie et à l’œuvre de Klimt ainsi qu’à celles de son contemporain Egon Schiele. Son livre Egon Schiele: Sketchbooks est qualifié en 1989 par le New York Times d’« ouvrage indispensable pour tout étudiant de Schiele »^[3].

Le lien de la famille Nebehay avec Egon Schiele remonte à la génération précédente. Gustav Nebehay, le père de Christian, avait conseillé l’artiste sur des questions commerciales et l’avait assisté dans l’organisation de ses expositions. En tant qu’expert reconnu de l’Art nouveau autrichien (Jugendstil), Christian Nebehay jouit d’une grande considération dans le monde de l’art international^[4].

Parallèlement à son activité d’auteur et de marchand d’art, Nebehay participe à plusieurs projets cinématographiques et télévisuels. En 1980, il collabore à la production du film Schiele in Prison, produit par Mick Gold, lauréat d’un Emmy Award^[5]. Il écrit également des scénarios pour des documentaires télévisés autrichiens, notamment Gustav Klimt und seine Zeit (1975) et Egon Schiele (1976)^[6].

Christian Nebehay agit aussi comme conseiller artistique, notamment auprès de Umberto II pour la constitution d’une collection de portraits de famille^[7].

Les œuvres issues de la galerie Nebehay font aujourd’hui partie des collections de musées majeurs à travers le monde, dont la National Gallery of Art^[8], le Metropolitan Museum of Art et le Museum of Modern Art^[1].

Nebehay fut d’abord marié à Johanna Nebehay (née von Müller-Schratt), nièce de Katharina Schratt^[9]. Il épousa ensuite l’auteure Renée Nebehay-King^[10].

Son fils est marié à Paula Molden, petite-fille de Paula von Preradović, auteure des paroles de l’hymne national autrichien, et nièce de l’éditeur Fritz Molden^[11]. L’épouse de ce dernier était Joan Dulles Molden, fille de l’ancien directeur de la Central Intelligence Agency (CIA), Allen W. Dulles^[12].

En 1947, Nebehay fonde la société Christian M. Nebehay, comprenant une galerie, une boutique d’art et une librairie ancienne, située dans le premier arrondissement de Vienne. Pendant plusieurs décennies, il joue un rôle de premier plan dans le commerce de l’art et des antiquités, bien au-delà des frontières autrichiennes^[13]. L’entreprise poursuit son activité après sa mort^[14].

Un ancien président de la Ligue autrichienne des libraires anciens (Verband der Antiquare Österreichs) a qualifié la librairie de « plus importante librairie ancienne encore en activité sur le Vieux Continent européen ».

Nebehay est également président de la Ligue internationale des libraires anciens (International League of Antiquarian Booksellers). Il fonde par ailleurs la Ligue autrichienne des libraires anciens, qu’il dirige pendant plus de vingt ans, ainsi que la Société des amis de l’Albertina.

À ce titre, il contribue à de nombreuses acquisitions majeures en faveur du patrimoine artistique autrichien. Il est notamment à l’origine de l’acquisition du manuscrit de la Troisième Symphonie d’Anton Bruckner pour la Bibliothèque nationale autrichienne. Il fonde également le musée Egon-Schiele de Tulln, en Basse-Autriche^[15].

En 2007, des œuvres sélectionnées issues de la collection d’art de Christian Nebehay sont mises aux enchères chez Sotheby’s à New York. Les cinq dessins d’Egon Schiele totalisent un produit de 17,9 millions de dollars américains^[16].

Parmi eux, Autoportrait avec une chemise à carreaux (Selbstbildnis mit kariertem Hemd), dernier autoportrait de Schiele réalisé sur papier^[17], est adjugé 11,4 millions de dollars américains^[18], établissant alors un record d’enchères pour une œuvre sur papier d’Egon Schiele.

Nebehay reçoit la Croix d’honneur autrichienne pour la science et l’art, première classe, en 1994. Il est nommé membre honoraire de l’Association du commerce du livre autrichien en 1984 et se voit attribuer le titre de professeur en 1978^[19]. Il est également membre honoraire de la Gustav Klimt Memorial Society.

• (de) Nebehay Christian M., Das Glück auf dieser Welt. Erinnerungen, Vienna, Christian Brandstätter, 1995 (ISBN 978-3-85447-554-5)
• (de) Nebehay Christian M., Die goldenen Sessel meines Vaters, Vienna, Christian Brandstätter, 1983 (ISBN 978-3-85447-038-0)
• (de) Nebehay Christian M., Egon Schiele und die Eisenbahn, Vienna, Böhlau, 1995 (ISBN 978-3-205-98393-4)
• (de) Nebehay Christian M., Egon Schiele. Leben und Werk, Salzburg, Residenz Verlag, 1980 (ISBN 978-3-7017-0265-7)
• (de) Nebehay Christian M., Egon Schiele: Leben und Werk, Salzburg, Residenz Verlag, 1992 (ISBN 978-3-7017-0265-7)
• (de) Nebehay Christian M., Egon Schiele: Leben und Werk in Dokumenten und Bildern, Munich, Deutscher Taschenbuchverlag, 1985 (ISBN 978-3-423-02884-4)
• (de) Nebehay Christian M., Egon Schiele: Leben. Briefe. Gedichte., Salzburg, Residenz Verlag, 1992 (ISBN 978-3-7017-0197-1)
• (de) Nebehay Christian M., Egon Schiele: Von der Skizze zum Bild. Die Skizzenbücher 1912–1918, Vienna, Christian Brandstätter, 1989 (ISBN 978-3-85447-320-6)
• (en) Nebehay Christian M., Egon Schiele Sketch Books, New York, Rizzoli, 1989 (ISBN 978-0-847-81133-5)
• (de) Nebehay Christian M., Gustav Klimt, Egon Schiele und die Familie Lederer, Bern, Kornfeld, 1986 (ISBN 978-3-85773-016-0)
• (de) Nebehay Christian M., Gustav Klimt: Sein Leben nach zeitgenössischen Berichten und Quellen, Munich, Deutscher Taschenbuchverlag, 1976 (ISBN 978-3-423-01146-4)
• (de) Nebehay Christian M., Gustav Klimt: Von der Zeichnung zum Bild, Vienna, Christian Brandstätter, 1992 (ISBN 978-3-85447-369-5)
• (en) Nebehay Christian M., Gustav Klimt: From Drawing to Painting, New York, Harry N. Abrams, 1994 (ISBN 978-0-810-93510-5)
• (de) Nebehay Christian M., Secession, Vienna, Tusch, 1986 (ISBN 978-3-85063-163-1)
• (de) Nebehay Christian M., Ver Sacrum 1898–1903, Munich, Deutscher Taschenbuchverlag, 1979 (ISBN 978-3-423-01420-5)
• (de) Nebehay Christian M., Ver Sacrum 1898–1903, Dortmund, Harenberg Kommunikation Verlag, 1989 (ISBN 978-3-88379-528-7)
• (en) Nebehay Christian M., Ver Sacrum 1898-1903, New York, Rizzoli, 1989 (ISBN 978-0-847-80115-2)
• (de) Nebehay Christian M., Wien speziell: Architektur und Malerei um 1900, Vienna, Christian Brandstätter, 1983 (ISBN 978-3-85447-021-2)

• (en) Nebehay Christian M., Vienna 1900: Architecture and Painting, Vienna, Christian Brandstätter, 1991 (ISBN 978-3-854-47027-4)