Né à Brașov le 12 janvier 1808, Tell a étudié au Collège national Saint Sava de Bucarest, où il a eu comme professeurs Gheorghe Lazăr et Ion Heliade Rădulescu Il a été influencé par ce dernier, partageant son approche modérée, concernant l'affirmation nationale des Roumains.
Christian Tell est enrôlé dans les forces militaires de l'Empire ottoman, combattant dans la guerre russo-turque (1828-1829), où il reçoit le grade de capitaine[1]. En 1830, il entre dans l'armée nouvellement formée du pays roumain, progressant constamment dans les rangs militaires. En 1834, il épousa Târșița Ștefănescu, la fille d'un petit boyard oltique[2].
En 1843, avec Ion Ghica et Nicolae Bălcescu, il établit les fondations de la société secrète de la Fraternité de Bucarest - qui fut le moteur de la révolution à partir de 1848 [3]. Il a également soutenu en 1857 l'élection de députés maçonniques pour le Divan ad hoc.
Au début de la révolution de 1848, Christian Tell a mobilisé les troupes qu'il commandait pour soutenir les révolutionnaires du pays roumain, devenant ainsi « l'épée de la révolution ». Il était présent à la réunion du 9 juin 1848, qui a publié la Proclamation d'Islaz, nommée parmi les cinq membres du gouvernement provisoire établi à l'époque. Christian Tell faisait également partie du nouveau gouvernement provisoire établi à Bucarest et, après le 19 juillet 1848, il est membre de la lieutenance royale (avec Ion Heliade Rădulescu et Nicolae Golescu). Il a fait campagne pour la création et la dotation de la Garde nationale, et a été promu au grade de général[4].
Après la défaite de la révolution de 1848, Tell a connu une période d'exil difficile en France puis sur l'île de Chios et à Izmir, une longue période de séparation avec la famille et confronté, comme la plupart des Roumains en situation de privation, à des difficultés financières. Avec les deux autres membres de la lieutenance royale, Ion Heliade Rădulescu et Nicolae Golescu, il a tenté de réorganiser l'émigration roumaine (aile modérée), parfois en conflit avec l'aile radicale (Brătienii, CA Rosetti, Ion Ghica ).
En 1857, Christian Tell revient d'exil. Il devient un participant actif (député, coordinateur de la Commission centrale de Focsani) dans le mouvement unioniste, qui a organisé la double élection en 1859 d'Alexandre Jean Cuza et la création de l'État unitaire roumain. Tell a soutenu le dirigeant dans ses efforts pour renforcer l'autorité publique et lancer des réformes. Entre décembre 1862 et 1866, le général devient ministre de l'Éducation et de la Culture, dans le gouvernement de Nicolae Cretulescu, et encore une fois, entre 1871 et 1874, dans le gouvernement dirigé par Lascăr Catargiu. Plus tard, en 1876, les libéraux ont formé un nouveau cabinet, tandis que des membres du gouvernement conservateur, dont Tell, ont été poursuivis pour leurs actes lorsqu'ils étaient au pouvoir. Le politicien a été acquitté et également exonéré de toutes les accusations portées en raison de son passé révolutionnaire. Le souverain en personne est intervenu en sa faveur[2].
Christian Tell a été profondément impliqué dans la vie politique après 1866, jouissant d'une grande popularité et de la sincère appréciation de Carol Ier. Dans le domaine des réalisations concrètes, sa contribution politique a peut-être été modeste, mais significative au niveau des relations humaines et de la promotion des principes éthiques en vie politique.
En sa mémoire, son nom a été donné à la rue de la Lumière, sur laquelle se trouvait la résidence du général. Sur le plan directeur de Bucarest de 1911, on peut voir l'emplacement de cette maison qui a été détruite pendant la période du communisme et remplacée par un bloc d'appartements.
