Chthamalus stellatus
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Chthamalus stellatus, la Balane étoilée ou Chtamale étoilée, est une espèce de crustacés cirripèdes, qui peuple les rochers de la partie haute et moyenne de l’estran.
À la suite des travaux de Darwin (1854[1]) cette espèce était confondue avec Chthamalus montagui, qui n’en était considérée que comme une varieté. Chthamalus montagui n’a reçu le statut d’espèce distincte qu’en 1976[2]. Il en résulte que les publications antérieures à cette date (et nombre de publications postérieures) ne font pas la distinction entre les deux chthamales et il est difficile, voire impossible, de savoir précisément quelle est l’espèce concernée.
Chthamalus vient du grec « chthamalos » = « qui est à terre[3] ».
Chthamalus stellatus a la forme d’un cône surbaissé, de couleur grisâtre, dont la longueur rostro-carinale reste généralement inférieure à 10 mm[4]. La disposition des plaques de la muraille et de l’opercule sont semblables chez Chthamalus stellatus et C. montagui.
Critères morphologiques
Des différences entre les deux espèces de chthamales sont décelables au niveau de l’orifice, des plaques operculaires et des languettes tergo-scutales.
- l’orifice de C. stellatus est arrondi (avec cependant deux épaulements chez les jeunes individus) alors qu’il est sub-losangique (en forme de « cerf-volant ») chez C. montagui[2].
- L’intersection entre la ligne transversale séparant les tergum et scutum de la ligne longitudinale tergo-scutale (orifice de la cavité palléale) est distante de la carène d’une longueur égale au tiers, voire plus, de l‘écart carène-rostre. Cette longueur est inférieure au tiers de l’écart carène-rostre chez C. montagui[2].
- Le rapport largeur/longueur du scutum est de 0.67 pour C. stellatus contre 0.54 pour C. montagui[2].
- Les languettes tergo-scutales (« lèvres ») de C. stellatus sont bleues, avec une tache orangée en leur milieu. Cette tache est marron chez C. montagui[4].
Chthamalus stellatus. Ouverture et languettes tergo-scutales
