Château La Fontaine
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Château de La Fontaine (en luxembourgeois : Schlass La Fontaine) était situé à Clausen, Luxembourg. Cet édifice était la résidence du chef militaire germanique Pierre Ernst Ier von Mansfeld-Vorderort, alors gouverneur du Luxembourg, qui en commença la construction en 1563 et l'agrandit jusqu'à sa mort en 1604. C'est pourquoi il est également connu sous le nom de palais de Mansfeld. Il n’en subsiste que très peu de vestiges.
Mansfeld fut nommé gouverneur du Luxembourg en 1545, à l’âge de 28 ans. Sa brillante carrière militaire, alliée à son intérêt pour l'Antiquité, explique en partie ce qui l'a poussé à se lancer dans un projet architectural aussi ambitieux.
La construction débuta lorsque Mansfeld et sa seconde épouse, Marie de Montmorency, achetèrent l'ermitage et la chapelle Marguerite qui y était rattachée, ainsi que vingt maisons et des terres supplémentaires à l'abbaye de Neumünster. Pour édifier le château, la route de Neudorf à Clausen fut interrompue et un nouveau chemin fut tracé contournant le domaine. Mansfeld loua et fit clore l'ancien parc des comtes de Luxembourg et échangea des parcelles de terrain appartenant à l'abbaye de Neumünster contre celles qu'il avait acquises. En 1590, il entreprit la construction d'une muraille autour de l'ensemble du domaine.
Le domaine présentait une situation exceptionnelle : d’un côté, une vue panoramique sur la ville, de l’autre, un panorama de rochers et de forêts. L’un de ses atouts majeurs était l’accès direct à l’eau de l’Alzette, alimentant jardins, thermes et fontaines. Avec une façade de près de 200 mètres, le château était volontairement reculé par rapport aux reliefs environnants, afin de laisser toute la place aux jardins. Ceux-ci, agrémentés de statues antiques — pour la plupart des œuvres romaines exhumées à Arlon, à proximité —, s’étendaient sur un parc de 5 hectares, incluant même une réserve de chasse.
L’ensemble du domaine était ceinturé de murs imposants sur 5 kilomètres, le château témoigne de l’œuvre d’un architecte anonyme, probablement néerlandais, peut-être proche de Hans Vredeman de Vries, dont l’influence transparaît dans les détails. Certains historiens suggèrent même une inspiration tirée du château de Fontaine, près de Bruxelles[1].
Dans les jardins, une fontaine de Vénus fut aménagée. Il s'agissait d'un bassin rectangulaire orné d'absides semi-circulaires, avec une statue de Vénus au centre, chevauchant une baleine. Des statues d'animaux, projetant des jets d'eau, l'entouraient. Plus tard, une pergola fut construite autour du bassin. Cette fontaine, ou du moins ses vestiges, font l'objet de fouilles depuis 2003.
Abandon
Après sa mort en 1604, Mansfeld légua le mobilier du château à Philippe III d'Espagne, qui fit transporter toutes les œuvres d'art et les antiquités à Madrid. L'infante Isabelle refusa cet héritage car le palais était lourdement endetté. De ce fait, le château commença à se délabrer et le reste fut détruit lors du siège de 1684 par les Français.
Il ne reste que peu de vestiges du château. D'après les descriptions de Jean Guillaume Wiltheim, son décor intérieur est mentionné dans les descriptions. Le château figure sur plusieurs cartes anciennes de la ville. Les informations concernant ses dimensions et son apparence proviennent principalement de représentations picturales anciennes de Georg Braun (avec Franz Hogenberg) et de Joachim Laukens. Celles-ci révèlent un style gothique tardif avec des influences Renaissance.
