Le Château de Wilhelminenberg est un palais du début du XXe siècle, aujourd'hui transformé en hôtel quatre étoiles, restaurant et centre de conférences. Il est situé sur la colline du Galitzinberg, dans le Wienerwald, à l'ouest de Vienne, la capitale de l'Autriche.
Le mausolée de Montléart
En 1780, le prince Dmitri Mikhaïlovitch Galitzine, ambassadeur de Russie à Vienne, acquit du maréchal comte Franz Moritz von Lacy une propriété forestière près du village d'Ottakring. Il fit ériger un pavillon de chasse, qui devint rapidement célèbre pour ses réceptions mondaines. En 1824, alors que le bâtiment était déjà en ruine, la propriété du domaine passa au prince Jules de Montléart et à son épouse, la princesse Marie-Christine de Saxe. En 1838, le château fut agrandi par l'ajout de deux ailes latérales.
Lorsque le fils de Julius, le prince Moritz de Montléart, acquit la propriété, il la légua à son épouse Wilhelmine et baptisa le château «Wilhelminenberg». À leur décès, respectivement en 1887 et 1895, tous deux furent inhumés dans un petit mausolée de style néogothique, construit près du château. Grâce à sa générosité envers les pauvres, Wilhelmine de Montléart fut surnommée «l'Ange d'Ottakring». En 1895, leur neveu, l'archiduc Rainer Ferdinand d'Autriche, hérita du domaine.
En 1903, l'archiduc Léopold Salvator fit démolir le bâtiment délabré et, jusqu'en 1908, un palais de style Second Empire fut construit, pour un coût total, parc et dépendances compris, d'1,4 million couronnes.
En 1918, à la fin de la Première Guerre mondiale, le château devint un hôpital militaire, puis un centre de réadaptation pour vétérans. En 1927, la ville de Vienne acheta l'intégralité du domaine au banquier zurichois Wilhelm Ammann et y fonda un orphelinat[1]. De 1934 à 1938, le château servit de résidence aux Petits Chanteurs de Vienne, mondialement connus.
Après l'Anschluss de l'Autriche à l'Allemagne nazie en , le château de Wilhelminenberg fut confisqué et transféré à la Légion d'Autriche, une unité paramilitaire de nationaux-socialistes autrichiens en exil. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il redevint un hôpital militaire. À la fin de la guerre, la ville de Vienne le bâtiment pour héberger d'anciens détenus des camps de concentration, puis comme orphelinat. Un établissement d'enseignement spécialisé pour filles présentant des troubles du comportement y fonctionna des années 1950 à 1977. Puis des salles de représentation furent ouvertes lors d'occasions spéciales, comme le Festival annuel de Vienne, mais le château resta peu utilisé jusqu'en 1988, date à laquelle il rouvrit ses portes comme hôtel.
Depuis , le Wilhelminenberg est un hôtel quatre étoiles. Il dispose de 87 chambres, d'un restaurant, d'une bibliothèque, d'une terrasse offrant une vue panoramique sur Vienne et d'un parc de 120 000 m2. Il peut accueillir des conférences pouvant recevoir jusqu'à 2 000 participants.
Le parc Wilhelminenberg est devenu un lieu prisé pour les grands mariages et autres célébrations. À ces occasions, des feux d'artifice sont projetés dans le parc. En hiver, une partie du parc est accessible aux patineurs.
En 2011, plusieurs anciens pensionnaires du château ont signalé des cas massifs et systématiques de maltraitance d'enfants à l'époque où le château servait d'orphelinat pour filles. Les allégations incluent des passages à tabac généralisés, des viols systématiques et même des meurtres[2]. Les autorités de la ville de Vienne ont mené une enquête qui a duré six ans et s'est achevée en 2016, avec des indemnisations de 52,5 millions d'euros versées aux victimes[3].
↑Die Kinderherberge Schloß Wilhelminenberg vor der Eröffnung. Die schönste Kinderherberge der Welt, Journal Morgenblatt, Numéro 233/1927: Die feierliche Eröffnung des Kinderheims Schloß Wilhelminenberg, Journal Mittagsblatt, Numéro 311/1927
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