Château de Dourdan

Le château se situe au creux de la vallée de l'Orge à moins de deux cents mètres au nord du lit de la rivière et à environ cent mètres d'altitude sur un terrain argileux.

Situé à un emplacement stratégique à mi-chemin de la route de Paris à Chartres^[2], l'ensemble castral est au cœur de ce qui était l'immense forêt des Carnutes sous l'Antiquité. Bien que largement défrichée pour l'agriculture, cette forêt reste très dense autour de Dourdan au Moyen Âge jusqu'à aujourd'hui et en fait un lieu de chasse prisé de ses différents occupants.

Aujourd'hui, Il fait face à la place Charles-de-Gaulle occupée par la halle et bordée par l'église Saint-Germain d'Auxerre.

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Aux époques mérovingiennes et carolingiennes, le pouvoir est hérité des grandes « villae » gallo-romaines suivant la tradition antique. Dans le cas de Dordincum (nom latin de Dourdan), ce sont les Robertiens, famille de la noblesse franque implantée en Neustrie, qui l'exercent en la personne de Robert I^er le Fort également roi des Francs.

Son fils, Hugues le Grand s'y installe avec son épouse Hedwige de Saxe et fait construire un premier château de bois et de terre, situé à une centaine de mètres au nord-ouest de l'actuel château, dans lequel naîtra son fils Hugues Capet, premier roi de France et fondateur de la dynastie capétienne.

Cette construction perdurera suffisamment longtemps pour que Louis VI et Louis VII en fasse une résidence de chasse et développent autour abbayes, églises, banalités et foires commerciales s'appuyant sur la route Paris-Chartres et l'Orge.

Au début du XIII^e siècle, Philippe Auguste est engagé dans la guerre avec les Plantagenêts. Le roi de France cherche à imposer sa puissance royale et sécuriser son territoire par une architecture puissante et ostentatoire avec des forteresses de pierre.

Vers 1190, son maître d’œuvre, Maître Eudes, lance un plan de fortification comprenant 52 forteresses sur l'ensemble du domaine royal. Par souci d'efficacité, il rationalise les plans et cherche la symétrie et la régularité dans un système architectural plus tard qualifié de Philippien. Caractéristique de l'architecture militaire de cette époque, il repose sur un plan carré, ceint de fossés secs, protégé par des tours de flanquements munies d'archères, un châtelet d'entrée, des courtines en bois, un chemin de ronde, une cour, des logis, des communs et un donjon isolé (ou tour maîtresse).

Construite entre 1220 et 1222, la forteresse de Dourdan ne fait pas exception et repose sur le plan du château du Louvre achevé en 1202, à l'exception de l'emplacement de la tour maîtresse (au centre de l'enceinte à Paris, au nord à Dourdan). L'architecture reprend également des caractéristiques que l'on retrouve à Gisors, Angers ou Montreuil-Bellay et devient le château le plus abouti de Philippe Auguste. C'est aussi le dernier construit sous son règne, le roi meurt en effet en 1223 soit un an après son achèvement.

En 1240, Louis IX l'offrit à sa mère Blanche de Castille puis en 1260 à sa femme Marguerite de Provence. Ce fut ensuite un rendez-vous de chasse pour Philippe le Hardi et Philippe le Bel qui le donna en 1307 à son frère le comte d'Évreux.

En 1314, à la suite du scandale de la tour de Nesle, Jeanne II de Bourgogne, un temps compromise, fut enfermé dans le donjon du château.

Le château devint la propriété de Jean I^er de Berry en 1385 qui fit ajouter les fortifications de la ville. Cela n'empêcha pas, pendant la guerre de Cent Ans, le pillage de la ville par les Anglais en 1428 et l'emprisonnement en 1430 d'Étienne de Vignolles dit La Hire, compagnon de Jeanne d'Arc dans le donjon avant son évasion en 1431.

En 1477, Louis XI réintégra le château au domaine royal.

En 1512, pour rembourser la dette du roi, le domaine revint à Louis Malet de Graville jusqu'à sa mort où il fut rendu à Louis XII. Il faisait partie en 1522 de la succession en faveur de François I^er qui le donna en 1526 à sa favorite Anne de Pisseleu, comtesse d'Étampes. Récupéré en 1547 par Henri II, il fut vendu à François de Guise.

En 1567, au cours des guerres de Religion, les protestants saccagèrent la ville, le capitaine des forces se réfugia dans le donjon qui fut pris le 17 mai 1591. Il fut alors donné par Henri IV à son surintendant des finances Nicolas Harlay de Sancy qui fit construire les bâtiments accolés aux courtines sud, puis au duc de Sully qui fit combler le fossé entourant le donjon et ajouter les écuries.

En 1611, Louis XIII racheta le château pour le donner à sa mère Marie de Médicis qui fit construire en 1624 un corps de garde pour loger les mousquetaires. En 1652, Louis XIV l'offrit à sa mère Anne d'Autriche, puis en 1672, il revint à Philippe d'Orléans qui le transforma en 1690 en prison royale. Le château accueillit jusqu’à 300 prisonniers comme l'indiquent les registres d'écrou de la période révolutionnaire.

En 1792, le château devint propriété du département de Seine-et-Oise qui maintint la prison jusqu'en 1819 où elle fut déclassée en prison municipale accompagnée d'un dépôt de militaires jusqu'en 1852.

En 1852, date du rachat par Amédée Guénée, qui le transmet à son cousin Ludovic Guyot, lui-même le laissant à son fils Louis-Joseph Guyot^[3].

En 1961, sa fille la comtesse Gaillard de la Valdène le vendit en viager à la commune de Dourdan.

Suivit alors une période de restauration : le 9 décembre 1964 le château fut classé au titres des monuments historiques^[1] ; en 1972, la tour nord-est fut restaurée ; entre 1975 et 1977, les fossés entourant le donjon furent dégagés ; entre 1980 et 1982, la toiture et une partie de la façade côté cour furent refaites, suivies, entre 1983 et 1984, du donjon, d'une tour d'angle et des courtines et de 1986 à 1987, de la réfection de toutes les façades côté cour et des meurtrières du châtelet^{[4][source insuffisante]}.