Château de Kilkenny
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| Château de Kilkenny | ||
 La cour d'honneur du château | ||
| Début construction | 1192 | |
|---|---|---|
| Fin construction | 1207 | |
| Propriétaire initial | Guillaume de Clare | |
| Coordonnées | 52° 39′ 01″ nord, 7° 14′ 57″ ouest | |
| Pays |  Irlande |
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| Comté | Comté de Kilkenny | |
| Localité | Kilkenny | |
| Géolocalisation sur la carte : Irlande
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| Site web | www.kilkennycastle.ie | |
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Le château de Kilkenny ou Caisleán Chill Chainnigh, est un des plus grands châteaux d'Irlande, construit entre 1192 et 1207 par Guillaume de Clare, 1er Comte de Pembroke pour contrôler un passage à gué de la rivière Nore et la jonction de plusieurs voies. Il était le symbole de l'occupation normande et, dans sa construction originelle du XIIIe siècle, il constituait un élément important des défenses de la ville avec quatre grosses tours circulaires aux angles et un fossé massif, dont une partie est toujours visible sur la Parade.
Il est resté la possession de la famille Butler pendant sept siècles jusqu'à ce qu'il soit transféré à la population de Kilkenny en 1967 pour 50 £ irlandaises[1], une association étant chargée de l'entretenir et de le restaurer. Peu de temps après, il a été repris par l'État qui l'a rénové et ouvert à la visite. Le château et le parc sont maintenant sous l'autorité de l'Office of Public Works. Les jardins et le parc autour du château sont ouverts au public. La Tour de la Parade est un lieu de conférences.
Des collections nationales d'art sont exposées dans le château qui possède un vaste parc et des jardins d'ornement. Des visites guidées sont organisées.
Les comtes de Pembroke
Le château actuel est situé sur une hauteur dominant un méandre de la Nore. Ce site était déjà celui où les rois O'Carroll et O'Dunphys Fitzpatrick avaient leur château avant la conquête de l'Angleterre.
Richard FitzGilbert de Clare, 2e comte de Pembroke (aussi connu sous le nom de Strongbow) construit une première tour normande sur le site en 1172, probablement en bois. Kilkenny était une partie des terres de Leinster, octroyées à Strongbow. La fille et l'héritière de Strongbow, Isabelle épousa Guillaume de Clare (William Marshal 1er comte de Pembroke) qui, vingt ans plus tard, a construit en pierres le premier château. Guillaume de Clare possédait de grandes propriétés en Angleterre, en France et au Pays de Galles et les administrait de façon efficaces. Il nomma Geoffrey Fitzrobert comme sénéchal de Leinster et ainsi commença une phase majeure de développement de Kilkenny, y compris la construction du château et des accords de locations et privilèges pour les bourgeois et les citoyens du bourg. Le premier château en pierres fut terminé en 1213. C'était un château au plan carré avec 4 tours aux angles, dont il subsiste encore trois tours. L'entrée, qui traversait le mur d'enceinte a aujourd'hui disparu. En effet, ce mur est et le nord de la tour du château ont été endommagés en 1650 pendant le siège de Kilkenny par Oliver Cromwell au cours de la Conquête de l'Irlande.
La famille des Butler
James Butler, 3e comte d'Ormond, acheta le château en 1391 et s'établit comme le dirigeant de la région. La dynastie Butler a ainsi dirigé cette région pendant des siècles. Ils étaient Comtes, Marquis et Ducs d'Ormonde et ont vécu dans le château pendant plus de 500 ans, jusqu'en 1935. Parmi les personnages notables, Lady Margaret Butler (c. 1454 ou 1465-1539) la fille de Thomas Butler, 7e comte d'Ormond. Lady Margret Butler était née au château de Kilkenny. Elle épousa Sir William Boleyn et était la grand-mère paternelle d'Anne Boleyn, deuxième femme du roi Henri VIII d'Angleterre.
En 1640, Kilkenny a été le lieu de la réunion de l'Assemblée générale, ou parlement, du gouvernement confédéré d'Irlande dans les années 1640.
Après son retour d'exil, en 1661, Butler a reconstruit le château à la manière moderne. Une nouvelle porte d'entrée dans le mur sud a été construite à cette époque.
Pendant le XVIIIe siècle, les Butler qui vivaient en partie en exil, ont eu du mal à continuer d'entretenir le château qui commençait à se dégrader.
Au XIXe siècle, on note que certains travaux de restauration ont été effectués par Anne Wandesford de Castlecomer, mariée avec John Butler, 17e comte d'Ormonde, auquel elle a apporté un peu d'aisance.
L'État irlandais
En 1967, la famille Butler vendit le château au Comité de restauration du château pour 50 £ irlandaises. Ensuite, il a été remis à l'État qui l'a rénové et ouvert au public ainsi que les jardins et les terres du domaine. Il est un devenu un des lieux les plus visités en Irlande.
