Château de La Serpent
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Privée |
| Patrimonialité |  Inscrit MH () |
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Le château de La Serpent est situé à La Serpent, commune du département de l'Aude, localisée sur un promontoire duquel la vue s'étend au loin. Le point d'observation stratégique que constitue le château de La Serpent est celui d'un Castrum. Au Moyen Âge, en lien avec les caractéristiques de sa localisation, le nom antique que porte le château et la seigneurie de La Serpent dans les manuscrits anciens, rédigés alors en langue latine, est : Castrum de Serpente, littéralement : le château, le fort, ou la place forte des Serpents.
L'édifice actuel fut construit sur les lieux d'un château fortifié plus ancien datant du Moyen Âge. Il date principalement du XVIe siècle et du XVIIe siècle époque où le château ancien fut remanié et agrandi. Situé sur les coteaux à l’entrée du village, il représente une réduction architectonique du château de Versailles[1].
Tout près de l’église qui était aussi chapelle castrale, au nord du village qu’il semble protéger de sa masse imposante, se dresse le château. Vaste édifice, de trois étages, ayant une forme rectangulaire, il est flanqué à chacun de ses angles extérieurs sur la façade est, d’une tour carrée. Les faces latérales des tours sont armées de canonnières superposées, de type ovale. La présence de ces canonnières rappelle le statut de forteresse qui a été antérieurement celui d’un château gouverné par une lignée de seigneurs combattants. Les deux tours viennent encadrer la façade extérieure qui s'offre en sentinelle, surplombant un paysage splendide sur les montagnes pyrénéennes. Le château édifié à partir du plan de celui de Versailles, offre un spécimen remarquable et bien conservé de l’architecture du siècle de Louis XIV. A ce titre il est digne de l’attention de l’archéologue comme du touriste.
Une entrée flanquée de deux pavillons formant poterne donne accès à l'ouest, à travers un vaste jardin intérieur, aux deux ailes principales et à la cour d'honneur, l'ensemble dessinant une forme de U. Les bâtiments encadrent une grande cour dont l'accès se fait par une large avenue close de murs que précèdent les pavillons encadrant le portail d'entrée. Les appartements seigneuriaux devaient occuper le pourtour de cette cour. L'aile nord devait être réservée aux communs. Au contraire, la symétrie de la façade orientale, entre ses deux tours carrées, indique une répartition des salles en longueur. Cette contradiction tend à montrer que, vers la fin du XVIIe siècle, il y eut une adaptation du château ancien suivant une nouvelle distribution répondant davantage aux goûts du temps.
Un bel escalier de pierre, véritable escalier d’honneur, occupe le centre du bâtiment tandis que des escaliers de service, de proportions moindres, sont situés dans les ailes. Les murs sont d’une épaisseur remarquable.
Le château est composé d'une cinquantaine de pièces avec de vastes pièces de réception à hauts plafonds et cheminées, la salle seigneuriale d'honneur représentant à elle seule une surface de 110 m2. L'ensemble des pièces s'étend sur une superficie totale de quasi 1 600 m2.
Le château a aussi conservé sa cuisine voûtée d'époque, avec sa cheminée monumentale.
Il dispose en outre de superbes caves voûtées elles aussi et d'un grenier de plus de 600 m2 avec une charpente cathédrale.
Un parc entoure la demeure avec bois et pelouse.
Localisation
Le château est situé sur la commune de La Serpent, commune du Pays de la haute vallée de l'Aude à 10 km au nord-ouest de Couiza, dans le département français de l'Aude, en région Occitanie.
