Château de Lousã

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On ne sait pas quand fut commencée une fortification pour protéger la ville d'Arouce, la première référence documentaire à ce sujet remonte à 943, dans un contrat entre Zuleima Abaiud, un mozarabe, et l'abbé Mestúlio du monastère de Lorvão, où le toponyme Arauz est mentionné.

On pense que la construction (ou reconstruction) du château d'Arouce remonte à la seconde moitié du XI^e siècle, lorsque la ville était occupée pacifiquement par le comte Sesnando Davides, gouverneur du district de Coimbra, dont le mandat lui avait été accordé par Ferdinand I^er, souverain qui avait conquis Coimbra sur les Maures en 1064, apportant la reconquête chrétienne de la péninsule Ibérique à la région de la Serra da Estrela et de la Serra da Lousã.

Conquise par les Maures lors de l'offensive de 1124, elle fut réoccupée et restaurée par Thérèse de León. Avec l'indépendance du Portugal, elle devint partie intégrante de la frontière du Mondegojusqu'en 1147, date à laquelle les forces de Alphonse I^er (1112-1185) conquirent Santarém et Lisbonne, l'étendant jusqu'au Tage. Durant cette période, son épouse, la reine Mathilde de Savoie, et sa cour venaient y passer l'été. Dans la charte que ce souverain accorda à Miranda do Corvo (1136), il fait allusion au château d'Arouce, qui recevra sa propre charte en 1151. Plus tard, en 1160 , un nouveau document fait allusion à Lousã, distincte d'Arouce, ce qui démontre que l'ancienne colonie romaine s'était à nouveau occupée de la pacification de la région, prospérant à tel point qu'elle reçut une charte en 1207, sous le règne de Alphonse II (1211-1223).

Au cours du XIV^e siècle, le donjon du château fut construit . Sous le règne du roi Manuel I^er (1495-1521), Lousã reçut une Nouvelle Charte (1513), date à laquelle le château médiéval prit le nom de château de Lousã.

Lousã et ses domaines appartenaient aux ducs d'Aveiro jusqu'en 1759, date à laquelle ils passèrent à la Couronne portugaise. Dès lors, les éléments, l'usure des siècles et les vandales à la recherche des trésors légendaires d'Arouce causèrent d'importants dommages au monument, menaçant même l'effondrement du donjon.

L'intervention publique débuta en 1925, puis en 1939, lorsque des travaux de conservation et de réparation furent entrepris par la Direction générale des bâtiments et monuments nationaux. Une campagne plus importante eut lieu entre 1942 et 1945, et d'autres travaux ponctuels furent réalisés en 1950, 1956, 1964, 1971 et 1985. Ces travaux ont laissé le monument dans un état de conservation remarquable, préservé dans un paysage forestier rappelant les premiers jours de la nation.

De petite taille, il présente un plan hexagonal irrégulier, de style roman et gothique.

Les murailles, en maçonnerie de schiste, sont renforcés par trois tours (cubelo (pt)) : une au sud-ouest, et deux, plus petites, à l'ouest). Deux autres, semi-cylindriques, flanquent la porte d'entrée, au sud-est. En traversant celle-ci, s'ouvre une place d'armes d'environ 130 m². Le sommet des murs est traversé par un chemin de ronde, défendu par des merlons chanfreinés.

Adossé au mur côté nord se dresse le donjon, de plan quadrangulaire crénelé. Il présente une porte en arc brisé au niveau du créneau, percée de meurtrières du côté opposé, et deux autres portes à l'étage, sur chaque façade. Il est surmonté de merlons chanfreinés.