Château de Saint-Jean-le-Centenier
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| Période ou style | Médiéval, éléments Renaissance |
|---|---|
| Type | Château fort / Maison forte |
| Architecte | Inconnu |
| Propriétaire actuel | Commune de Saint-Jean-le-Centenier (acquisition en 2020) |
| Coordonnées | 44° 35′ 26″ nord, 4° 32′ 04″ est |
| Pays | |
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Le château de Saint-Jean-le-Centenier est un château médiéval situé au cœur du village de Saint-Jean-le-Centenier, dans le département de l'Ardèche, en région Auvergne-Rhône-Alpes, en France. Ancienne place forte du Vivarais, il est aujourd’hui au centre d’un ambitieux projet de restauration et de revitalisation, porté par la commune et la Fondation du patrimoine.
Période médiévale et moderne
La seigneurie de Saint-Jean-le-Centenier est attestée dès le XIIIe siècle. Le château, édifié à cette époque, devient la propriété de la famille de Montaud de 1381 à 1668, l’une des plus illustres du Vivarais, dont l’influence s’étendait jusqu’en Languedoc, Provence et Paris. En 1638, par alliance, le domaine passe aux Moreton de Chabrillan, famille noble d’origine écossaise implantée dans la région depuis le XIIe siècle. Plusieurs de ses membres se distinguent, comme Jacques Aimard de Moreton (1729-1802), capitaine des gardes de « Monsieur », frère de Louis XVI, et Louis Joseph Henri de Moreton (1689-?), lieutenant-colonel des Grenadiers de France, tous deux chevaliers de l’Ordre de Malte[1]. Le château accueille également, à l’occasion, le célèbre agronome Olivier de Serres, seigneur du Pradel, pour la signature d’actes de transaction[2].
Le château, initialement construit comme forteresse, évolue au fil des siècles. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, il est occupé par des seigneurs souvent officiers de haut rang ou chevaliers de Malte, reflétant son importance dans la noblesse locale. Cependant, à partir du XXIe siècle, le bâtiment tombe en ruine, menacé d’effondrement, avant d’être acquis par la commune en 2020.
Époque contemporaine
En , le château est sélectionné pour la Mission Patrimoine portée par Stéphane Bern, marquant le début d’une campagne de sauvegarde. Les travaux, prévus pour démarrer en , visent à restaurer les toitures, consolider les façades et les murs d’enceinte, réaménager le parc de 750 m2, et créer des installations électriques intérieures et extérieures. L’objectif est de transformer le site en un lieu de vie multifonctionnel, intégrant des espaces culturels, sociaux et économiques pour le village[3].
Architecture
Le château conserve des éléments remarquables de son passé médiéval, notamment une tour du XIIIe siècle et des vestiges de remparts. Les appartements intérieurs, bien que dégradés, abritent encore des parquets, menuiseries et plafonds d’époque. Le parc et les caves voûtées en pierre offrent un potentiel pour des aménagements futurs, comme des ateliers, des expositions ou des dégustations[4].
Projet de restauration et valorisation
Le projet de restauration s’articule autour de plusieurs axes :
- Mise en sécurité : mise hors d’eau et d’air, réfection des toitures, consolidation des façades et des murs d’enceinte.
- Aménagement du parc : nettoyage, délimitation d’espaces pour les producteurs locaux (de mai à septembre), et organisation de spectacles.
- Création d’espaces mutualisés : secrétariat, comptabilité et informatique pour les petites entreprises locales, ateliers d’artistes, salon d’arts plastiques en partenariat avec l’association « Art et Inspiration » et l’artiste Ghouar.
- Valorisation culturelle : accueil d’expositions itinérantes, ateliers de dégustation dans les caves, et possibilité d’installer un restaurant gastronomique.
Le château deviendrait ainsi un lieu ouvert aux habitants et aux touristes, contribuant à la relance économique du centre-bourg et à la préservation du patrimoine architectural et paysager de Saint-Jean-le-Centenier.
