Château de Vinhais

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L'occupation humaine de la région remonte à la préhistoire, selon les preuves archéologiques, notamment l'art rupestre, les monuments mégalithiques (dolmens) et les castros.

Vinhais était à l'origine un fort de peuplement galicien qui, lors de la conquête romaine de la péninsule Ibérique, fut transformé en fort galicien-romain, avec son oppidum.

La colonie de Vinhais est le fruit d'initiatives visant à centraliser le territoire de Trás-os-Montes et Haut Douro, sous le contrôle direct de la Couronne portugaise. Une première tentative d'établissement fut enregistrée sous le règne de Sanche II (1223-1248), puis sous celui de son frère et successeur, Alphonse III (1248-1279), qui lui accorda une charte le 20 mai 1253, jusqu'à l'établissement de la ville.

Sous le règne du roi Denis I^er (1279-1325), lors de la rédaction du Catalogue de 1320-1321, l'église paroissiale n'est pas mentionnée, ce qui indique que la construction du temple et de la fortification fut assez longue. L'achèvement de l'enceinte de la ville, soutenue par cinq ou six tours, dont deux flanquaient la porte, date du règne de ce souverain, peut-être de la fin du XIII^e siècle. Ne possédant pas d'alcazaba, le donjon fut intégré à l'enceinte.

Sous le règne du roi Ferdinand I^er (1367-1433), le château fut occupé par les forces castillanes, entre 1369 et 1371.

Lors de la crise portugaise de 1383-1385, le maire de Vinhais prit parti pour la reine Béatrice, reconnaissant plus tard la souveraineté du roi Jean I^er (1385-1433). Ce processus ne fut pas pacifique, car son maire, João Afonso Pimentel, se révolta contre la souveraine en 1397 et passa sous le contrôle de la Castille. La place ne revint aux Portugais qu'en 1403 .

Sous le règne de Alphonse V (1438-1481), la ville et son château étant dans la famille des comtes d'Atouguia, le château subit des rénovations.

Plus tard, sous le règne du roi Manuel I^er (1495-1521), le château fut décrit par Duarte de Armas (pt) (Livro das Fortalezas, vers 1509), ce qui permet de déduire le mauvais état général des fortifications : près de la porte principale, la face intérieure du donjon, tournée vers la ville, est en ruines et deux des tours restantes présentent des fondations usées. Ce souverain accorda une nouvelle charte à la ville le 4 mai 1512.

À partir du XVI^e siècle, malgré la construction d'une barbacane et de tourelles supplémentaires, la fortification vit une série de bâtiments ajoutés aux anciens remparts à mesure que la ville s'agrandissait. On dit qu'en 1527, les remparts étaient déjà partiellement détruits.

Dans le contexte de la guerre de Restauration (1640-1668), la ville et son château furent assiégés :

« En 1666, le III Comte de S. João da Pesqueira (futur 1er Marquis de Távora, créé par le régent Pierre II, le 7 janvier 1670), gouverneur de l'Entre Douro et de Távora, était à Lisbonne (…). Pendant ce temps, le général galicien Baltazar Pantoja, mettait le feu et l'épée à la province de Trás-os-Montes. Le 1^er juillet 1666, il entre à Montalegre, le 13 juillet, il tombe sur Chaves, le 14 juillet, les places de Faiões et Santo Estêvão, défendues par le sergent-major Antonio de Azevedo da Rocha, commettant des atrocités. Baltazar Pandoja se retire à Monterey, une place forte galicienne au nord de Verim, et quelques jours plus tard revient au Portugal, entrant par là. Monforte, et assiégea Vinhais, encerclant le château avec son armée, qui fut défendue par le gouverneur Estevao de Maris, avec les habitants de la ville et 50 autres assistants. (Pinho Leal. Portugal ancien et moderne.) »

Cet événement a été consigné dans une inscription qui a survécu jusqu'à nos jours, sur le mur d'une maison qu'Estêvão de Maris, défenseur de Vinhais, a ordonné de construire :

« ESTÊVÃO DE MARIS, GOUVERNEUR DU VILLAGE DE VINHAIS, P. DE R. DE MORAIS DE TIO/ZELO, A COMMANDÉ DE CONSTRUIRE CES MAISONS/À L'EST DE MDCCVI (?) QUAND PANTOXA/GL DE L'ARMÉE DE GALICE AVEC LE/PLUS GRAND Q. QUI A ÉTÉ VU DANS CETTE PROVINCE/ET A DÉFENDU LE MUR AVEC/LES NOBLE PERSONNES DU VILLAGE ET DES PERSONNES/QUI ÉTAIENT PLUS QUE GRANDES ET ONT ÉTÉ PERDUES/IL A LEVÉ LE SIÈGE ET BRÛLÉ LES/MAISONS QUI ÉTAIENT À L'EXTÉRIEUR DU MUR. »

Bien que quelques réparations aient été effectuées aux XVII^e siècle et XVIII^e siècle, elles étaient mineures.

Au XX^e siècle, les vestiges du château furent classés Bien d'Intérêt Public par Décret publié le 28 juin 1947.

Au début des années 1960, la municipalité tenta de démolir ces vestiges, mais la population s'y opposa et se rassembla autour de sa mémoire. Des travaux de consolidation et de restauration furent alors entrepris par la Direction générale des bâtiments et monuments nationaux (DGEMN) sur ce qui subsistait : trois portes, deux tours et quelques sections de l'ancienne clôture à l'est de la ville.

Récemment, des rapports ont circulé selon lesquels l'une des anciennes tours du centre historique de Vinhais est sur le point de s'effondrer, mettant en danger les piétons et les véhicules.