Château de Zeze

La construction du château débute en 1601, juste après la bataille de Sekigahara. Tokugawa Ieyasu ordonne sa construction pour remplacer le château d'Ōtsu, jugé moins bien situé stratégiquement. Le plan de l'édifice est confié à Tōdō Takatora, célèbre pour ses conceptions de châteaux. Sa position était cruciale car elle permettait de contrôler la route Tōkaidō reliant Kyoto à Edo et le pont Seta-no-Karahashi, point de passage obligé vers la capitale impériale^[1].

Un fois achevé, le château est confié à Toda Kazuaki et il devient le centre administratif du domaine de Zeze. Plusieurs clans se succèdent à sa tête (Toda, Honda, Ishikawa), mais ce sont les Honda qui le dirigent le plus longtemps, pendant 13 générations jusqu'à la fin de l'époque d'Edo. En 1662, un violent séisme détruit une grande partie des structures, qui sont reconstruites par la suite.

Le château est démantelé en 1870 après la restauration de Meiji et les bâtiments sont détruits ou déplacés. Aujourd'hui, le site du château est devenu un parc public^[2].

Le château de Zeze était construit au bord du lac Biwa, près du début de la rivière Sata. Le tenshu possédait quatre niveaux et le honmaru se situait sur une péninsule avançant dans le lac, donnant l'impression que le château flottait^[3].

Aujourd'hui, il reste quelques portions de murs en pierre et les fondations des enceintes. La porte à l'entrée du parc est une reconstruction moderne, mais plusieurs portes d'origine ont été déplacées et la plupart sont encore visibles dans divers sanctuaires de la ville. Depuis 2023, une porte est installée dans le jardin japonais de Portland^[4].

Le parc du château est accessible à pied depuis la gare de Zeze-Hommachi sur la ligne Keihan Ishiyama Sakamoto.