Château de la Beaume (Alleyras)

Le château est situé dans le département français de la Haute-Loire, sur la commune d'Alleyras, dans l'ancienne région administrative d'Auvergne.

Le plus ancien document mentionnant le château date de 1275^[2]. Cette époque coïncidant avec l'édification du Château d'Esplantas, on peut supposer que le château médiéval de la Baume (ou Beaume) est le fruit de la politique de fortification de l'évêque de Mende Odilon de Mercoeur, visant à protéger la route du Puy-en-Velay vers Saint-Jacques-de-Compostelle, ainsi que les possessions du domaine épiscopal qu'il a grandement contribué à agrandir^[3]. En 1301, un échange entre Aldebert de Peyre et Béraud X de Mercoeur fait mention de l'édifice^[4], dont la fonction est alors autant défensive que de surveillance, comme le laissent supposer les vestiges d'un chemin de ronde au niveau des actuelles toitures. En granit et de taille imposante, il pouvait abriter une centaine de personnes^[5].

Le château a subi une reconstruction aux XVII^e et XVIII^e siècles, adoptant un style médiéval rustique, avec l'encadrement sculpté de la porte d'entrée comme élément décoratif principal. À l'intérieur, on trouve un ensemble de décors datant des XVII^e siècle, XVIII^e siècle et XIX^e siècle, typiques des résidences nobles du Velay, comprenant des enduits, des boiseries et des plafonds peints. Cette riche décoration lui vaut le surnom de "Petit Versailles du Gévaudan"^[6].

Ouvert à la visite depuis de nombreuses années, il accueille à la belle saison jusqu'à 8000 visiteurs par an^[7]. Il est possible de visiter les espaces extérieurs, le rez-de-chaussée avec sa cuisine et son potager, ainsi que la chapelle avec sa charpente et ses fresques^[8], en marge des travaux de restauration entrepris par ses actuels propriétaires les époux Payen de la Garanderie^[9].