Château de la Brosse (Tence)

L'édifice est situé au numéro 116 du chemin de la Brosse, à l'est du hameau de la Brosse, au nord du territoire communal de Tence. Plus largement, il se trouve dans le département de la Haute-Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes.

Au Moyen Âge, La Brosse était une baronnie dont le premier seigneur connu est Pons Imbert de La Garde, actif entre 1296 et 1309. Plusieurs familles nobles s'y succédèrent entre les XIV^e et XVI^e siècles, notamment les Malet de La Tour-Maubourg, Rochebaron-Usson, Semur, Lavieu et Saint-Germain d'Apchon^[1].

En 1363, la seigneurie de la Brosse revient par héritage maternel à Béatrice, fille de Guillaume, surnommé Billaud de Rochebaron. Avec son époux Pierre de Semur, elle en rend hommage à l'évêque du Puy^[2].

Contrairement à de nombreux châteaux forts qui sont principalement des postes militaires dans les environs, celui de la Brosse est davantage destiné à la surveillance^[3].

Au XVI^e siècle, la seigneurie passe aux Clermont de Chaste, influents dans le Velay durant les Guerres de Religion, qui la conservent jusqu'en 1751. En 1752, par alliance matrimoniale, Marie-Charlotte de Clermont de Chaste transmet La Brosse à Marie-Louis de Caillebot de Salle, haut fonctionnaire royal (sénéchal du Velay, lieutenant général et gouverneur de la Marche). Celui-ci transforme en 1778 la maison forte en résidence de plaisance, comme l'indique la date gravée sur le fronton. À la Révolution, le domaine est vendu à la famille Maurin, toujours propriétaire. En déclin depuis 1935, le château fait l'objet d'une restauration intérieure dès les années 1970, sous la direction de l'architecte Claude Perron. Par ailleurs, une chapelle domestique, placé sous le double vocable de sainte Marguerite et saint Denis, a existé au XV^e siècle, bien qu'aucun vestige n'en ait été conservé^[1].

L'édifice se compose d'un corps de logis allongé et d'une tour ronde. De l'ancienne maison forte subsistent principalement les caves, une tour d'angle coiffée d'un toit conique et la façade nord, marquée par des vestiges de mâchicoulis et des reprises de maçonnerie. La façade principale, reconstruite en 1778, présente deux étages et cinq travées. Elle était autrefois encadrée par deux pavillons du XIX^e siècle, dont seul celui de droite, abritant le logement des gardiens, subsiste. L'escalier intérieur, modifié, compte aujourd'hui deux volées au lieu de trois. La tour comprend trois niveaux, chacun couvert d'une coupole. À l'est, des dépendances (remise, grange-étable) jouxtent le château. Un jardin s'étend devant la façade, avec une terrasse sud soutenue par des voûtes en berceau^[1].

Le bâtiment fait l'objet d'un recensement dans l'Inventaire général du patrimoine culturel, en tant que propriété privée. L'enquête ou le dernier récolement est effectué en 1996^[1].