Château del Príncipe (La Havane)
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Le Château du Príncipe (espagnol : Castillo del Príncipe, Château du Prince) est une forteresse militaire située sur la Loma de Aróstegui, à La Havane, à Cuba. En 1982, la forteresse a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, avec d'autres sites historiques de la Vieille Havane, en raison de l'importance de la ville dans la conquête européenne du Nouveau Monde, de ses fortifications et de son architecture unique[1],[2].
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Le fort fut construit lors de la vague de constructions militaires à Cuba, après la fin de la prise de La Havane par les Anglais, qui dura près d'un an. Le gouvernement espagnol réalisa alors que la ville était sans défense et transforma la « Clé du Nouveau Monde » en la ville la plus fortifiée du continent américain.
Le château doit son nom à Charles de Bourbon, prince des Asturies, fils et futur successeur du roi Charles III d'Espagne. Sa construction fut confiée au colonel des ingénieurs navarrais Silvestre Abarca y Aznar, également édificateur de la forteresse de San Carlos de La Cabaña dans la baie.
Les travaux commencèrent en 1767 et s'achevèrent en 1779, bien que le site fût déjà fortifié depuis 1771, tandis que le reste des travaux du complexe militaire était terminé.
La fortification eut diverses affectations, notamment celle de prison, fonction qu'elle remplit de l'époque coloniale jusqu'à la Révolution cubaine, période durant laquelle le château devint le plus important de La Havane. Le fort continua de servir de prison jusque dans les années 1970, avant d'être transformé par le gouvernement en un centre de cérémonies militaires.
Il abritait des prisonniers de droit commun et politiques, parmi lesquels le professeur de José Martí, Rafael María de Mendive (es). Julio Antonio Mella, Eduardo Chibás, Raúl Roa, Juan Marinello et de nombreux autres révolutionnaires éminents ont également été emprisonnés.
Structure
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Le château, de forme pentagonale irrégulière, possède deux bastions, deux demi-bastions et un redan (protubérance en forme de V). Il comprend également de profondes tranchées, des galeries de mines, des entrepôts, des bureaux, une citerne et une zone d'habitation suffisamment vaste pour accueillir une garnison de 1 000 soldats. Son artillerie est composée de 60 canons de différents calibres. Un réseau de tunnels en briques rouges assure la communication avec tous les avant-postes et les positions les plus reculées du château.
La position du Castillo del Príncipe offrait une vue imprenable sur la ville, jusqu'aux vestiges de l'ancien rempart, depuis le Champ de Mars. Le fort surplombait l'avenue Carlos III (aujourd'hui officiellement appelée avenue Salvador Allende), qui menait à la maison de repos et de loisirs des capitaines généraux, appelée Quinta de los Molinos.
Prison
La fortification eut diverses affectations, notamment celle de prison, de l'époque coloniale jusqu'à la Révolution cubaine. Après l'arrivée des forces révolutionnaires, elle devint le siège d'une unité de cérémonies militaires. Les forces armées révolutionnaires de Fidel Castro l'utilisèrent principalement pour détenir des prisonniers de droit commun et des prisonniers politiques. Entre 1961 et 1962, elle abrita les survivants du débarquement de la Baie des Cochons, libérés contre rançon le jour de Noël 1962.
