Château des Feugerets

Le château est situé sur la commune de La Chapelle-Souëf, dans le département de l'Orne en Normandie.

Le château fut bâti au commencement du XVI^e siècle sur l'emplacement d'un château plus ancien, par Jean, seigneur des Feugerets, mentionné dans des actes de 1508, 1511, 1521 et 1524^[1].

Selon un article publié en 1914 par la Société historique et archéologique de l'Orne, la famille des Feugerets a une filiation établie depuis Guillaume des Feugerets dont la succession fut partagée en 1450 entre ses fils Bertrand et Jean^[2]. L. Merlet, membre de la Société archéologique d'Eure-et-Loir indique en 1898 dans un discours que « Guillaume des Feugerais, d'une des plus nobles familles de Nogent », périt en 1424 à la bataille de Verneuil^[3]. Oscar de Poli cite en 1895 une lettre de l'archiviste du Perche qui mentionne « Guillaume des Feugerets, en 1416 vicomte du Perche »^[4].

Une sources plus récente de 1984 indique qu'en 1402, Gervais Feugerets est bailli de Dreux pour le duc d’Orléans, il ne possède aucun fief. Son fils, Bertrand Feugerets, licencié es lois, est bailli à Nogent-le-Rotrou, À la troisième génération, le petit-fils de la branche cadette s’intitule noble homme Florent des Feugerets, seigneur de Vacheresse-les Basses. Il n’exerce aucune fonction, celles de ses ancêtres lui ont permis d'entrer dans la noblesse^[5].

Sous le règne d’Henri IV, Jean des Feugerets est gentilhomme ordinaire de la chambre du roi puis son fils Lancelot des Feugerets, marié à Madeleine Martel, dame ordinaire de Catherine de Médicis est conseiller et maître d’hôtel du roi Louis XIII^[6].

Emery des Feugerets, ami du grand Dauphin, fils de Louis XIV, qui laissa en souvenir de ses séjours au château un portrait peint par Mignard et un Cartel, occupait les charges de capitaine des chasses du Perche en 1678, ainsi que capitaine et gouverneur de la ville et du château de Belleme en 1682^[7].

Il reçoit l’honneur d’ériger la terre des Feugerets en marquisat en 1687.

En 1703, il obtient autorisation de lever le régiment des Feugerets dont il était le colonel propriétaire.

Ancien élève du collège militaire et royal de Thiron, Victor des Feugerets (1757-1814) était présent à l’assemblée de la noblesse à Belleme en 1789^[8].

En 1814, à la mort du dernier membre de la famille des Feugerets^[9], le château passe par mariage à la famille de Semallé^[10], puis par mariage en 1878 à la famille de Broc^[11] puis à la famille de Romanet.

Le colombier qui compte plus de 1 000 boulins s’effondre partiellement à l’hiver 2018 emportant le toit des écuries^{[réf. souhaitée]}.

Le domaine est alors racheté par Xavier Fautrelle de Fondaumière qui le restaure et l’ouvre au public^[12].

Élevé sur la hauteur de La Chapelle-Souëf et dominant la route qui conduit de Bellême à La Ferté-Bernard, le château remplaça au commencement du XVI^e siècle un château plus ancien^[1].

Entouré de fossés, le château se compose d'un corps de logis principal, terminé d'un côté par un grand pavillon au toit Louis XIII, et de l'autre par la vieille tour de l'horloge qui semble très antérieure aux bâtiments actuels qui durent subir des remaniements à diverses époques, qu'accompagne une tourelle de construction récente^[1].

Le donjon quadrangulaire à deux étages, couronné de mâchicoulis et entouré de fossés, éclairé d'une fenêtre trilobée, a été remanié et agrandi au XVI^e siècle^[13],[14].

La façade du château est modifiés à la fin du XIX^e siècle dans le style troubadour à la demande du marquis de Broc, notamment par le remplacement des petites lucarnes en fenêtres à meneaux à double croisées de style gothique avec tympan sculpté aux armes de la famille des Feugerets. La couverture de l'aile nord est remplacée par une terrasse à balustrades tandis qu'une petite tour néo-gothique est accolée aux courtines au pied de la tour de l'horloge.

La terrasse, avec son majestueux escalier en fer à cheval qui accède aux dépendances du château, porte le caractère du règne de Louis XIV. Elle est bordée de balustres en pierre^[1].

Il existait autrefois une chapelle extérieure. Des seigneurs du lieu y reçurent la sépulture et son origine remontait au XVI^e siècle. Par testament du 7 mai 1511, Jean des Feugerets, premier du nom, laisse une somme pour sa construction à l'abbé Bertrand des Feugerets. Cette chapelle était tombée en ruines, lorsqu'on en décida la suppression, dans la première moitié du XIX^e siècle. Elle a été remplacée en 1855 par une petite chapelle, érigée dans l'intérieur du château, au premier étage^[1].

Le jardin à la française qui s'étendait à l'ouest (connu par le plan terrier de 1660 conservé au château) est remplacé par un parc à l'anglaise qui présente un cèdre du Liban labellisé arbre remarquable de France, complété d'une orangerie vers 1830.

Le château est ouvert au public avec un circuit de visite guidée d'une dizaine de pièces^[12].