Circuit de refroidissement
boucle permettant d'évacuer la chaleur
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Un circuit de refroidissement est une boucle permettant d'évacuer la chaleur d'un point chaud vers un radiateur chargé d'abaisser la température du fluide de refroidissement afin de stabiliser la température de l'ensemble à un niveau optimum. On rencontre ce type de circuit dans différents domaines, notamment dans les moteurs thermiques et dans les centrales thermiques.
Domaines
Moteur thermique
Le circuit de refroidissement d'un moteur à combustion interne permet de stabiliser la température du moteur à une valeur optimum.
Le fluide de refroidissement peut être de l'eau, mais le plus souvent un liquide ne craignant pas le gel et résistant aux hautes températures sans se dégrader trop rapidement est choisi[1]. Le circuit de refroidissement d'un moteur thermique comporte, outre le passage du liquide de refroidissement par l'ensemble du bloc moteur, une pompe, un radiateur et un calorstat pour stabiliser la température du circuit[2].
Centrale thermique
Le circuit de refroidissement d'un réacteur nucléaire comporte trois circuits étanches. Le circuit primaire transporte la chaleur à très haute température (plus de 300 °C) et sous haute pression (150 bars) du cœur du réacteur vers un générateur de vapeur[3]. Celui-ci sert d'échangeur de chaleur et alimente un circuit secondaire en vapeur pour entraîner une turbine à vapeur couplée à un générateur électrique. À la sortie de la turbine, la vapeur est condensée grâce à un troisième circuit de refroidissement, qui peut être soit en boucle ouverte, utilisant un cours d'eau comme source froide, soit en boucle fermée, utilisant une tour aéroréfrigérante comme radiateur[4].
