Cities in Dust

Les paroles évoquent, sans la nommer, la ville de Pompéi et sa destruction par l'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C.^[4]. L'essentiel du texte est consacré à l'imagerie du volcan, au sort des victimes de l'éruption, ainsi qu'à la découverte et aux fouilles archéologiques qui suivirent^[5]. Les paroles font aussi mention d'un sanctuaire dédié aux Lares Familiares.

Lors d'une une interview télévisée dans l'émission Villa Tempo de la BRT le 19 mai 1986, Siouxsie déclare : « Cities in Dust est né de l’impact profond que Pompéi a eu sur moi. Voir les restes des corps pétrifiés, figés dans le temps comme d’immenses empreintes corporelles dans la lave, m’a profondément marquée. L’époque semblait presque hors du temps, un nombre d’années si vaste, et pourtant si intemporel »^[6].

Cities in Dust est publiée en single par Polydor le 18 octobre 1985, soit six mois avant la sortie l'album Tinderbox, paru le 21 avril 1986. C'est aussi le premier single des Banshees distribué par Geffen Records aux Etats-Unis^[4]. La pochette montre la photo d'un moulage en plâtre de la cavité laissée par un chien de garde avec son collier, enseveli lors de l'éruption du Vésuve à Pompéi.

La chanson atteint la 21^e place du classement des singles britanniques en novembre 1985^[1]. En Amérique, Geffen sort le single début 1986, incluant un remix de Bob Rock sur la face A du vinyle et en bonus sur le maxi 45 tours. Bien que ce ne soit pas le premier titre de Siouxsie and the Banshees à figurer dans le classement Billboard Hot Dance/Disco américain, il s'agit de leur premier succès significatif, atteignant la 17^e place^[7].

Spin salue le groupe pour avoir créé « cet album de dance commerciale enivrant et merveilleux sans rien perdre de son originalité ». Le critique John Leland déclare : « Parmi les nombreux bons albums de dance rock du mois, celui-ci est le meilleur », et note qu'il est « riche, dense, avec des couches de guitares funk entraînantes, de piano jouet et de divers éléments électroniques ». Il conclut en faisant l'éloge de la performance de Siouxsie : « De nos jours, il est rare de trouver une production aussi aboutie qui tire son identité de la voix »^[8]. NME le décrit comme une « explosion pop d'une confiance immense », recréant « la pop hypnotique et merveilleuse de l'âge d'or des Banshees »^[9].

En 2011, le chanteur de Suede, Brett Anderson, cite Cities in Dust comme l'une de ses chansons préférées^[10].

Toutes les chansons sont écrites et composées par Siouxsie and the Banshees.